接地電阻是指在工頻或直流電流流過時的電阻,通常叫做工頻（或直流）接地電阻；而對于防雷接地雷電沖擊電流流過時的電阻,叫做沖擊接地電阻.
從物理過程來看,防雷接地與工頻接地有兩點區(qū)別,一是雷電流的幅值大,二是雷電流的等值頻率高.
雷電流的幅值大,會使地中電流密度增大,因而提高地中電場強(qiáng)度,在接地體表面附近尤為顯著.地電場強(qiáng)度超過土壤擊穿場強(qiáng)時會發(fā)生局部火花放電,使土壤電導(dǎo)增大.試驗表明,當(dāng)土壤電阻率為500Ω·m,預(yù)放電時間為3—5μs時,土壤的擊穿場強(qiáng)為6—12kV/cm.因此,同一接地裝置在幅值很高的雷電沖擊電流作用下,其接地電阻要小于工頻電流下的數(shù)值.這一過程稱為火花效應(yīng).
雷電流的等值頻率很高,會使接地體本身呈現(xiàn)很明顯的電感作用,阻礙電流向接地體的遠(yuǎn)端流通.對于長度較大的接地體這種影響更顯著.結(jié)果使接地體得不到充分利用,接地電阻值大于工頻接地電阻.這一現(xiàn)象稱為電感影響.
由于上述原因,同一接地裝置具有不同的沖擊接地電阻值和工頻接地電阻值,兩者之間的比稱為沖擊系數(shù)α；α＝R～/Ri
其中R～為工頻接地電阻；Ri為沖擊接地電阻,是指接地體上的沖擊電壓幅值與沖擊電流幅值之比,實際上應(yīng)是接地阻抗,但習(xí)慣上仍稱為沖擊接地電阻.
沖擊系數(shù)α與接地體的幾何尺寸、雷電流的幅值和波形以及土壤電阻率等因素有關(guān),多數(shù)靠實驗確定.一般情況下由于火花效應(yīng)大于電感影響,故α＜1；但對于電感影響明顯的情況,則可能α≥1,沖擊接地電阻值一般要求小于10Ω