兩漢樂府詩是指由朝廷樂府系統(tǒng)或相當(dāng)于樂府職能的音樂管理機(jī)關(guān)搜集、保存而流傳下來的漢代詩歌.它是繼《詩經(jīng)》、《楚辭》之后的中國古代詩歌史上又一壯麗的景觀,是古代民歌的又一次大匯集.它開創(chuàng)了詩歌現(xiàn)實主義新風(fēng),貼近生活,語言通俗,由雜言漸趨向五言,多采用敘事手法,刻畫人物細(xì)致,個性鮮明,故事情節(jié)較為完整,獨具特色.
　　而漢樂府民歌最大、最基本的藝術(shù)特色是它的敘事性.這一特色是由它的“緣事而發(fā)”的內(nèi)容所決定的.
　　漢樂府通過人物的語言和行動來表現(xiàn)人物性格.有的采用對話的形式,如《陌上桑》中羅敷和使君的對話,《東門行》中那個妻子和丈夫的對話,都能表現(xiàn)出人物機(jī)智、勇敢、善良等各自不同的性格.除對話外,也有采用獨白的,往往用第一人稱讓人物直接說話,如《孤兒行》、《白頭吟》、《上邪》等.漢樂府注重人物行動和細(xì)節(jié)的刻劃.如《艷歌行》“斜柯西北眄”寫那個“夫婿”的猜疑；《婦病行》用“不知淚下一何翩翩”寫那個將死的病婦的母愛,寫的有聲有色,人物形象生動.
　　漢樂府民歌的語言一般都是口語化的,語言的樸素自然而帶感情.同時還飽含著感情,飽含著人民的愛憎,即使是敘事詩,也是敘事與抒情相結(jié)合,因而具有強烈的感染力.漢樂府民歌一方面由于所敘之事大都是人民自己之事,詩的作者往往就是詩中的主人公；另一方面也由于作者和他所描寫的人物有著共同的命運、共同的生活體驗,所以敘事和抒情便很自然地融合在一起,做到“淺而能深”.如《孤兒行》對孤兒的痛苦沒有作空洞的叫喊,而著重于具體描繪,用白描手法寫出了孤兒的身心疾苦,甚至是生不如死,其中滋味自然意會得來.同時也反映出了作者對人民生活疾苦的同情.
　　漢樂府詩的篇幅有長有短,最長的達(dá)三百五十多句, 短的則數(shù)句.如最長的《孔雀東南飛》,有三百五十多句,短的《雜曲 枯魚過河泣》只四句,而《江南可采蓮》只有七句. 漢樂府詩押韻靈活 .民歌押韻自由, 靈活多變,有句句押韻的,如《平陵東》“平陵東,松柏桐,不知何人劫義公”（ong）,“ 心中惻, 血出漉, 歸告我家賣黃犢”（u）,也有有隔句押韻的, 如《東門行》、《燕歌行》等； 還有隔兩句和三句押韻的, 如《陌上桑》的“日出東南隅”和“自名為羅敷”相隔兩句押韻, 又“照我秦氏樓」”和“桂枝為籠鉤”更隔五句押韻.這都顯出押韻的變化多端,增加了詩的生動性,讀起來朗朗上口. 漢樂府詩還善于運用比興、擬人、夸張、鋪陳和烘托手法.如《白頭吟》以“皚如山上雪,皎若云間月”比喻女子的愛情純潔；《陌上?！芬凿侁愂址ū憩F(xiàn)羅敷的美麗等.漢樂府詩多用對話或獨白敘事.詩歌巧妙用對話刻劃人物,有生有情, 讓人聞其聲如見其人.如《上山采蘼蕪》幾乎全是棄婦同故夫的問答, 表現(xiàn)出妻子的善良性格；也有全篇采用獨白的, 如《孤兒行》中用獨白寫出孤兒所受的痛苦. 雖然漢樂府是以現(xiàn)實主義為主導(dǎo)的,但也不缺乏浪漫主義的色彩.如《上邪》的那如山洪爆發(fā)似的激情和極度的夸張,寫出了女子對戀人愛得真摯熱烈,對愛情毫不掩飾；《烏生》中烏鴉的魂魄向人們申訴；《枯魚過河泣》中腐臭了的魚會哭泣、會寫信等.還有寫神靈的,像《練時日》寫靈之游、靈安留等漸漸向自己靠近及與神交接的歡喜,想象著自己能飛上天成仙.這些浪漫的想象,這些豐富奇特的幻想,都顯示了漢樂府詩的浪漫主義的特色.漢樂府詩的排偶句較多 ,如《陌上?！分小邦^上倭角髻, 耳中明月珠,緗綺為下裙, 紫羅為上襦”. 回環(huán)往復(fù),音韻和諧也可以是漢樂府詩歌的一個特色.如《江南》“江南可采蓮,蓮葉何田田!魚戲蓮葉間.魚戲蓮葉東,魚戲蓮葉西,魚戲蓮葉南,魚戲蓮葉北”,寫魚在荷葉下面來回的游嬉,暗寫采蓮人們的歡樂.此詩回環(huán)往復(fù),形象鮮明,音韻和諧,文字活潑,語言自然流暢,意境含蓄..
　　因為漢樂府詩是“感于哀樂,緣事而發(fā)”的,所以在敘事上,有敘事也有抒情.大體詳于敘事略于抒情,如《孔雀東南飛》除了末篇有些抒情外大都是敘事；鋪陳場面,詳寫中間過程而略寫首尾始末,如《孔雀東南飛》的開頭結(jié)尾就是略寫中間詳寫；詳寫服飾儀仗而略寫容貌形體,如《孔雀東南飛》對劉蘭芝的外貌描寫,《孤兒行》的襤褸衣衫.
　　另外,漢樂府還有寓言詩.寓言詩也是漢樂府?dāng)⑹略姷闹匾M成部分,以寓言的形式敘事,成為兩漢樂府詩的一個特點.兩漢樂府寓言詩可劃分為兩種類型,一種假托動物之口進(jìn)行自述,鼓吹曲辭《雉子班》,相和歌辭《烏生》、《豫章行》,都是屬于這種類型.另一類寓言則是植物和人的對話,詩中出現(xiàn)兩個角色.宋子侯的《董妖嬈》虛擬桃李樹和洛陽女子的對話,訴說折枝花落的不平,責(zé)備人為力量使青春早夭.這些寓言詩多有奇特的想象,魚鳥花木也會作人言,而且出人意表.
　　漢樂府詩歌,在我國詩歌史上,是繼《詩經(jīng)》、《楚辭》之后出現(xiàn)的第三個重要發(fā)展階段.以其匠心獨運的立題命意,高超熟練的敘事技巧,靈活多樣的體制,以現(xiàn)實主義的創(chuàng)作方法真實地反映了漢代廣闊的社會生活和人民的思想感情. 漢樂府的現(xiàn)實主義的優(yōu)秀傳統(tǒng)對后世的許多詩人起過示范性的作用,它的以五言和雜言為主的形式,推動了詩體的發(fā)展.時至今日,依舊有許多膾炙人口的詩篇為人們所熟知傳唱,漢樂府的藝術(shù)魅力也將隨歲月流逝而日漸濃郁.