全書描寫北宋末年以宋江為首的一百零八人在梁山泊聚義的故事. 　　北宋末年,朝政腐敗,官逼民反,民不得不反.上至朝廷命官,下至普通百姓,甚至是雞鳴狗盜之徒,隨著對官府幻想的一點(diǎn)點(diǎn)破滅,連生存都難以維系,最終都被逼上梁山.然而,當(dāng)人民起義的壯舉使好漢們士氣日益高漲的時候,宋江的接受招安改變了一切,使這轟轟烈烈的水滸起義徹底地失敗.使這108位水滸英雄消失在塵世間,原本風(fēng)起云涌的農(nóng)民起義就這樣歸于平靜了.《水滸傳》是世界上涉及人物最多的小說,共涉及人物787位,其中有名有姓的有577位,有名無姓有9位,有姓無名的有99位.梁啟超曾這樣評價(jià)本書：《水滸》一書,為中國小說中錚錚者,道武俠之模范,使社會受其余賜,實(shí)施耐庵之功也.金圣嘆加以評語,和二人全副精神,所以妙極.