1877年收復(fù)新疆的斗爭正順利進(jìn)行,左宗棠認(rèn)為須設(shè)行省、置郡縣,才能長治久安.伊犁交涉結(jié)束后的1884年,清政府決定新疆正式建省,以劉錦棠為新疆省第一任巡撫.
新疆建省后的次第改革有：①建立一套軍政管理制度,消除封建割據(jù)政權(quán),置郡縣,實行新伊分治.新疆省城設(shè)在迪化（今烏魯木齊市）,伊犁將軍仍駐惠遠(yuǎn),權(quán)力大大削減；③整頓財政金融,裁兵節(jié)餉,統(tǒng)一貨幣,田賦實行按畝計征制度；③舉辦屯田,興修水利,提倡種桑養(yǎng)蠶,發(fā)展農(nóng)業(yè)和繅絲業(yè)；④恢復(fù)義學(xué),新增三十多處新義學(xué),開設(shè)書局,刊印書籍.這些改革措施,使新疆一地的經(jīng)濟(jì)文化迅速發(fā)展,對鞏固西北邊防,防御沙俄侵略,具有積極的意義.