海水是一種非常復(fù)雜的多組分水溶液.海水中各種元素都以一定的物理化學(xué)形態(tài)存在.在海水中銅的存在形式較為復(fù)雜,大部分是有機(jī)絡(luò)合物形式存在的.在自由離子中僅有一小部分以二價(jià)正離子形式存在大部分都是以負(fù)離子絡(luò)合物出現(xiàn).所以自由銅離子僅占全部溶解銅的一小部分.海水中有含量極為豐富的鈉,但其化學(xué)行為非常簡(jiǎn)單,它幾乎全部以Na+離子形式存在.
海水中的溶解有機(jī)物十分復(fù)雜,主要是一種叫做“海洋腐殖質(zhì)”的物質(zhì),它的性質(zhì)與土壤中植被分解生成的腐殖酸和富敏酸類似.海洋腐殖質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)還沒(méi)有完全確定,但是它與金屬能形成強(qiáng)絡(luò)合物.
海水中的成分可以劃分為五類：
1.主要成分（大量、常量元素）：指海水中濃度大于1×106mg/kg的成分.屬于此類的有陽(yáng)離子Na+,K+,Ca2+,Mg2+和Sr2+五種,陰離子有Cl¯,SO42¯,Br¯,HCO3¯（CO32¯）,F¯五種,還有以分子形式存在的H3BO3,其總和占海水鹽分的99.9%.所以稱為主要成分.
由于這些成分在海水中的含量較大,各成分的濃度比例近似恒定,生物活動(dòng)和總鹽度變化對(duì)其影響都不大,所以稱為保守元素.
海水中的Si含量有時(shí)也大于1mg/kg,但是由于其濃度受生物活動(dòng)影響較大,性質(zhì)不穩(wěn)定,屬于非保守元素,因此討論主要成分時(shí)不包括Si.
2.溶于海水的氣體成分,如氧、氮及惰性氣體等.
3.營(yíng)養(yǎng)元素（營(yíng)養(yǎng)鹽、生源要素）：主要是與海洋植物生長(zhǎng)有關(guān)的要素,通常是指N、P及Si等.這些要素在海水中的含量經(jīng)常受到植物活動(dòng)的影響,其含量很低時(shí),會(huì)限制植物的正常生長(zhǎng),所以這些要素對(duì)生物有重要意義.
4.微量元素：在海水中含量很低,但又不屬于營(yíng)養(yǎng)元素者.
5.海水中的有機(jī)物質(zhì)：如氨基酸、腐殖質(zhì)、葉綠素等