月食是一種特殊的天文現(xiàn)象,指當(dāng)月球運(yùn)行至地球的陰影部分時(shí),在月球和地球之間的地區(qū)會(huì)因?yàn)樘?yáng)光被地球所遮閉,就看到月球缺了一塊.此時(shí)的太陽(yáng)、地球、月球恰好 (或幾乎) 在同一條直線上.月食可以分為月偏食、月全食和半影月食三種.月食只可能發(fā)生在農(nóng)歷十五前后.
以地球而言,當(dāng)月食發(fā)生的時(shí)候,太陽(yáng)和月球的方向會(huì)相差180 度,所以月食必定發(fā)生在“望”(即農(nóng)歷15日)前后.要注意的是,月食只能發(fā)生在滿月的時(shí)候,這時(shí),太陽(yáng),地球和月球成一直線,整個(gè)月面被照亮,所以只要天清氣朗,保證能看清楚看到這種壯觀的場(chǎng)面.然而并不是每次滿月都會(huì)發(fā)生月食,因?yàn)樵虑蚶@地球的軌道偏離了黃道約5°的交角,只有當(dāng)滿月時(shí)刻正好是在月球在其軌道上穿過(guò)黃道平面時(shí),才會(huì)發(fā)生月全食.古代月食記錄有時(shí)可用來(lái)推定歷史事件的年代.中國(guó)古代迷信的說(shuō)法又叫做天狗吃月亮.