白堊紀縮寫記為K,源于德文的白堊紀名（Kreidezeit）的縮寫.“白堊紀”一詞由法國地質學家達洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）于1822年創(chuàng)用.位于侏羅紀和古近紀之間,約1億4550萬年（誤差值為400萬年）前至6550萬年前（誤差值為30萬年）.白堊紀是中生代的最后一個紀,長達8000萬年,是顯生宙的最長一個階段.發(fā)生在白堊紀末的滅絕事件,是中生代與新生代的分界.
　　白堊紀的氣候相當暖和,海平面的變化大.陸地生存著恐龍,海洋生存著海生爬行動物、菊石、以及厚殼蛤.新的哺乳類、鳥類出現(xiàn),開花植物也首次出現(xiàn).白堊紀-第三紀滅絕事件是地質年代中最嚴重的大規(guī)模滅絕事件之一,包含恐龍在內的大部分物種滅亡.
　　白堊紀時期的大氣層氧氣含量是現(xiàn)今的150%,二氧化碳含量是工業(yè)時代前的6倍,氣溫則是高于今日約4℃.
　　白堊紀因其地層富含白堊（chalk）而得名.白堊是石灰?guī)r的一種類型,主要由方解石組成,顆粒均勻細小,用手可以搓碎白堊紀形成的地層叫白堊系.白堊層是一種極細而純的粉狀灰?guī)r,是生物成因的海洋沉積,主要由一種叫做顆石藻(Coccoliths)的鈣質超微化石和浮游有孔蟲化石構成,在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖.白堊層不僅發(fā)育于歐洲,北美和澳大利亞西部也有分布.
　　在這一時期,大陸之間被海洋分開,地球變得溫暖、干旱.開花植物出現(xiàn)了,與此同時,許多新的恐龍種類也開始出現(xiàn),包括像食肉牛龍這樣的大型肉食性恐龍,像戟龍這樣的甲龍類成員以及像賴氏龍這樣的植食性鴨嘴龍類.恐龍仍然統(tǒng)治著陸地,像飛機一樣的翼龍類,例如披羽蛇翼龍在天空中滑翔,巨大的海生爬行動物,例如海王龍統(tǒng)治著淺海.最早的蛇類、蛾、和蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也在這一時期出現(xiàn)了.