一天文單位:地球到太陽的平均距離,約1.5億公里.
149597870公里
天文單位,是指天文學(xué)中測量距離的基本單位.在日常工作和學(xué)習(xí)中,每當(dāng)人們遇到一個巨額數(shù)字時,常常會感嘆地說：“哎啊,真是一個天文數(shù)字!”的確,天文學(xué)上所用的數(shù)字,往往是巨大的.就以太陽系里的地球與太陽之間的距離149597870公里來說,就已經(jīng)有9位數(shù)字.
類似這樣的天文數(shù)據(jù),如用“米”或“公里”這把尺作為單位,實在太小了,書寫起來很不方便,也容易產(chǎn)生差錯.于是,天文學(xué)家就把太陽到地球這段距離當(dāng)成一個單位,叫做“天文單位”,作為測量天體（特別是太陽系天體）之間距離的“尺子”.如冥王星距離太陽為39.87天文單位.
太陽系以外的恒星、星系與我們的距離數(shù)據(jù)就更大了.目前,就我們已觀測到的最遙遠(yuǎn)的天體——類星體,遠(yuǎn)在1900萬億億公里.把這個距離用阿拉伯?dāng)?shù)字寫出來,那就是190000000000000000000000公里.
對于這種大距離,天文學(xué)家聰明地采用了一種“光尺”,叫做“光年”的單位表示.所謂“光年”,就是光線在1年里所走過的距離.光線的傳播速度1秒鐘走到30萬公里,照這樣計算,1年365天,1天24小時,1小時60分,1分60秒,1年大約有3100多萬秒,光線大約可走94600億公里,這就是1光年的距離了.如用光年做單位,上面所說的離我們最遠(yuǎn)的那顆類星體是200億光年.就是說,現(xiàn)在看到它的光,是200億年前所發(fā)出的.
天文學(xué)家還使用一種更大的“量天尺”——“秒差距”.1秒差距等于206265天文單位,即3.2616光年或308568億公里.