我們知道,同名磁極互相排斥,異名磁極互相吸引這個道理,那么,地球本身就是一個巨大的磁體,它的南極和北極位于地球的兩端. 根據(jù)磁極之間互相作用的規(guī)律,指南針的北極與地磁的南極互相吸引,指南針的南極與地磁的北極互相吸引. 所以, 指南針靜止時, 它的北極總是指向地球的北端,南極指向地球的南端.公元11世紀(jì),我國科學(xué)家通過長期的觀察發(fā)現(xiàn),指南針的指向并不是地球的正南和正北,而是略微偏離一點.也就是說,地球的兩極和地磁的兩極并不重合.地磁的N極在地理南極附近,地磁的S極在地球北極附近.意大利航海家哥倫布橫渡大西洋時（1492年） ,才觀察到這一現(xiàn)象,比我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)要晚400多年.