剪紙是中國(guó)最普及的民間傳統(tǒng)裝飾藝術(shù)之一,有著悠久的歷史.大約因其材料易得、成本低廉、效果立見、適應(yīng)面廣而普遍受歡迎；更因它最適合農(nóng)村婦女閑暇制作,既可作實(shí)用物,又可美化生活.全國(guó)各地都能見到剪紙,甚至形成了不同地方風(fēng)格流派.剪紙不僅表現(xiàn)了群眾的審美愛好,并含蘊(yùn)著民族的社會(huì)深層心理,也是中國(guó)最具特色的民藝之一,其造型特點(diǎn)尤其值得研究.民間剪紙作為中國(guó)本源哲學(xué)的體現(xiàn),在表現(xiàn)形式上有著全面、美化、吉祥的特征,同時(shí)民間剪紙用自己特定的表現(xiàn)語言,傳達(dá)出傳統(tǒng)文化的內(nèi)涵和本質(zhì).
2006年5月20日,剪紙藝術(shù)遺產(chǎn)經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄.2007年6月8日,上海市李守白剪紙大師工作室獲得國(guó)家文化部頒布的首屆文化遺產(chǎn)日獎(jiǎng).
我國(guó)的民間剪紙手工藝術(shù)有它自身的形成和發(fā)展過程,我國(guó)紙的發(fā)明是在公元前的西漢時(shí)代（公元前6世紀(jì)）,在此之前是不可能有剪紙藝術(shù)的出現(xiàn)的,但當(dāng)時(shí)人們運(yùn)用薄片材料,通過鏤空雕刻的技法制成工藝品,卻早在未出現(xiàn)紙時(shí)就已流行,即以雕、鏤、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、絹帛,甚至在樹葉上剪刻紋樣.《史記》中的剪桐封弟記述了西周初期成王用梧桐葉剪成“圭”賜其弟,封姬虞到唐為侯.戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就有用皮革鏤花,（湖北江凌望山一號(hào)楚墓出土文物之一）,銀箔鏤空刻花（河南輝縣固圍村戰(zhàn)國(guó)遺址出土文物之一）,都與剪紙同出一撤,他們的出現(xiàn)都為民間剪紙的形成奠定了一定的基礎(chǔ).我國(guó)最早的剪紙作品發(fā)現(xiàn),是在1967年我國(guó)考古學(xué)家在新疆吐魯番盆地的高昌遺址附近的阿斯塔那古北朝幕群中,發(fā)現(xiàn)的兩張團(tuán)花剪紙,他們采用的是麻料紙,都是折疊型祭祀剪紙,他們的發(fā)現(xiàn)為我國(guó)的剪紙形成提供了實(shí)物佐證.
關(guān)于剪紙手工藝術(shù)的歷史,即真正意義上的剪紙,應(yīng)該從紙的出現(xiàn)開始.漢代紙的發(fā)明促使了剪紙的出現(xiàn)、發(fā)展與普及.紙張是一種很容易霉?fàn)€的材料,在我國(guó)東南部地區(qū)氣候濕潤(rùn),再加上當(dāng)?shù)孛磕晡?、六月的梅雨?時(shí)間一長(zhǎng)紙張制品就霉?fàn)€,而民間剪紙又是一種大眾化的東西,人們不會(huì)象珍寶一樣保存起來,搞壞了自己還可以再剪.而在我國(guó)西北地區(qū)天干少雨,氣候干燥,紙張也不易霉?fàn)€,這也可能是新疆吐魯番地區(qū)發(fā)現(xiàn)北朝剪紙的一個(gè)重要原因之一.
唐代剪紙——紙花唐代剪紙已處于大發(fā)展時(shí)期,杜甫詩中有“暖水濯我足,剪紙招我魂”的句子,以剪紙招魂的風(fēng)俗當(dāng)時(shí)就已流傳民間.現(xiàn)藏于大英博物館的唐代剪紙均可看出當(dāng)時(shí)剪紙手工藝術(shù)水平已極高,畫面構(gòu)圖完整,表達(dá)一種天上人間的理想境界.唐代流行頡,其鏤花木版紋樣具有剪紙?zhí)厣?如現(xiàn)藏日本正倉院的“對(duì)羊”,其羊的紋樣就是典型的剪紙手工藝術(shù)表現(xiàn)手法.唐代民間還出現(xiàn)了利用剪紙形式制作的漏版印花板,人們用厚紙雕刻成花版,將染料漏印到布匹上,形成美麗的圖案.
宋代造紙業(yè)成熟,紙品名目繁多,為剪紙的普及提供了條件.如成為民間禮品的“禮花”,貼于窗上的“窗花”,或用于燈彩、茶盞的裝飾.宋代民間剪紙的運(yùn)用范圍逐漸擴(kuò)大,江西吉州窯將剪紙作為陶瓷的花樣,通過上釉、燒制使陶瓷更加精美；民間還采用剪紙的形式,用驢、牛、馬、羊等動(dòng)物的皮、雕刻成皮影戲的人物造型；藍(lán)印花布工藝制作的鏤花制版是用油紙板雕鏤成紋,刮漿印花的花版紋樣就是采用剪紙的技法,有陰、陽刻之分,長(zhǎng)線要割斷,以點(diǎn)分虛實(shí).
明、清時(shí)期剪紙手工藝術(shù)走向成熟,并達(dá)到鼎盛時(shí)期.民間剪紙手工藝術(shù)的運(yùn)用范圍更為廣泛,舉凡民間燈彩上的花飾,扇面上的紋飾,以及刺繡的花樣等等,無一不是利用剪紙作為裝飾成再加工的.而更多的是我國(guó)民間常常將剪紙作為裝飾家居的飾物,美化居家環(huán)境,如門棧、窗花、柜花、喜花,棚頂花等都是用來裝飾門窗、房間的剪紙.除南宋以后出現(xiàn)的紙?jiān)庸そ惩?中國(guó)民間剪紙手工藝的最基本的隊(duì)伍,還是那些農(nóng)村婦女.女紅是我國(guó)傳統(tǒng)女性完美的一個(gè)重要標(biāo)志,作為女紅的必修技巧——剪紙,也就成了女孩子從小就要學(xué)習(xí)的手工藝.她們從前輩或姐妹那里要來學(xué)習(xí)剪紙的花樣,通過臨剪、重剪、畫剪、描繪自己熟悉而熱愛的自然景物,魚蟲鳥獸、花草樹木、亭橋風(fēng)景,以至最后達(dá)到隨心所欲的境界,信手剪出新的花樣來.
中國(guó)民間剪紙手工藝術(shù),猶如一株常春藤,古老而長(zhǎng)青,它特有的普及性、實(shí)用性、審美性成為了符合民眾心理需要的象征意義.
剪紙藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng),在古代詩詞典籍中,也被廣泛的記載：
1.唐•崔道融所留傳的詩中,有這樣的詞句：“欲剪宜春字,春寒人剪刀”這里所講的“宜春帖子”,也就是現(xiàn)在人們所熟悉的剪紙.
2.唐•李商隱《人曰》詩：“鏤金作勝傳荊俗,剪彩為人起晉風(fēng)”.剪彩也就是剪紙.
3.唐•段成式《酉陽雜俎》說：“立春日,士大夫之家,剪紙為小蟠,或懸于佳人之首,或綴于花下,又剪為春蝶,春勝以戲之.民間節(jié)日風(fēng)俗