有句話說“海闊憑魚躍,天高任鳥飛”.鳥類的本領(lǐng)真是驚人,它們最高可飛過近9000米的珠穆朗瑪峰；最遠(yuǎn)可連續(xù)飛行4000公里；最快速度為每小時(shí)400公里.為什么只有鳥類能在天空中自由飛翔呢?其秘密在于,鳥類的身體從外部到內(nèi)部,都是與飛翔巧妙適應(yīng)的.
我們從鳥類的體型上看,它們的身體呈紡錘形,體外覆蓋著整齊有序的羽毛,具有流線型的輪廓,有利于在飛行時(shí)減少空氣阻力.
鳥類的骨胳很特殊,具有薄、輕、堅(jiān)的特點(diǎn).骨頭中央充滿氣體,內(nèi)有骨叢支架,這就減輕了鳥類的體重,易于飛翔.
鳥的翅膀可以有效地利用空氣的浮力,又可以作槳向前推進(jìn).鳥的身體上使雙翼上下運(yùn)動(dòng)的胸肌十分發(fā)達(dá),占整個(gè)體重的1/5.鳥的尾羽起舵的作用,可以在飛行中掌握方向,同時(shí)也能協(xié)助翅膀起著增加浮力的作用.
鳥類除了有肺之外,還有非常發(fā)達(dá)的氣囊.氣囊的存在使鳥類在吸氣和呼氣時(shí)都能進(jìn)行氣體交換,這叫“雙重呼吸”,是鳥類獨(dú)有的呼吸方式.它保證了鳥類飛行時(shí)對(duì)大量氧氣的需求,而且氣囊還有助于減輕體重.
鳥的食量大得驚人.一只家燕每天能吃200條左右的蠅蛆,重量是其體重的43%.鳥類吃得多,消化得也特別快,這樣就使鳥類始終保持非常強(qiáng)的體力,能長(zhǎng)距離飛行.
此外,鳥的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)達(dá),尤其是小腦,能夠準(zhǔn)確控制飛行這一復(fù)雜運(yùn)動(dòng).鳥類不貯存糞便,而且絕大多數(shù)鳥的右側(cè)卵巢退化,這些都盡可能地減輕了體重.鳥類的這些特點(diǎn),也是鳥類善于飛翔的重要因素.
世界上有鳥類九千多種,絕大多數(shù)都會(huì)飛翔.也有一些不能飛翔的,像企鵝、鴕鳥等,它們因?yàn)椴痪邆滹w鳥所具有的適于飛行的某些特征,所以無法飛行.例如企鵝的骨胳沉重不充氣,前肢呈鰭狀,適于劃水,不能用于飛翔；鴕鳥體型大,翅膀小,胸肌又不發(fā)達(dá),尾骨小而不靈活,這些都使鴕鳥無法飛上天空.