明清不僅有四大名著,而且出現(xiàn)了眾多的作品.小說在明代得以空前繁榮,歸結(jié)起來,有以下五個(gè)原因：
　　1、工商業(yè)發(fā)展,城市繁榮,壯大了市民階層,形成了表現(xiàn)自己思想要求和生活的廣大讀者群；
　　2、傳統(tǒng)的宋元話本在新的社會(huì)條件下得到繼承發(fā)展,提供了通俗文學(xué)樣式；
　　3、新興的市民讀者要求和社會(huì)新的資本主義因素的發(fā)展,使說書人和進(jìn)步文人得以創(chuàng)作加工,提供了 “ 作家 ” ；
　　4、印刷技術(shù)提高,使小說從口耳相傳變?yōu)槭拱割^閱讀成為可能；
　　5、進(jìn)步文人在理論上的闡釋和肯定評(píng)價(jià),提高了小說的社會(huì)地位.　　
　　因此,明代近 300 年間,小說數(shù)量大,作者多,名作多,思想內(nèi)容廣,藝術(shù)成就高,樣式齊全.