在西方國家,人們認(rèn)為黑綿羊的毛不如白綿羊毛珍貴.同時,黑羊混雜在白羊之間容易使白羊害怕.還有一個原因,人們認(rèn)為黑色代表邪惡,這不僅在西方國家,在中國也是如此,比如人們常用“潔白晶瑩”,“一片冰心在玉壺”形容純潔.而用“黑心腸”這樣的說法比喻罪惡.
　　現(xiàn)在,人們用這一短語表示：a member of a group that stands in conspicuous and unfavorable contrast to the other members,漢語中常同“害群之馬,敗類”這樣的意義相關(guān)聯(lián).
　　據(jù)韋氏大詞典的解釋,該短語的含義為：a recessive black-fleeced individual in a flock of normally white-fleeced sheep；漢語的意思就是：在任何一群白色的羊群里都有混雜其間的黑羊.