人類最早是從哪里來的?人類歷史究竟有多長?古往今來,各國科學(xué)家,哲學(xué)家都在孜孜不倦地探索著這個答案.
有一種學(xué)說認(rèn)為,現(xiàn)代人最早起源于非洲東部;大約在十多萬年前,人類的祖先走出了非洲,來到了歐洲和亞洲等其他各大洲,取代了當(dāng)?shù)氐脑∶?這就是著名的“夏娃”學(xué)說.
英國牛津大學(xué)的人類遺傳學(xué)家經(jīng)過了十多年的DNA研究發(fā)現(xiàn),有97%的現(xiàn)代歐洲人繁衍自1萬年到4.5萬年前的7名原始女人,而全世界的人口則都繁衍自36名不同的原始“宗族母親”.所有這些“宗族母親”都是15萬年到20萬年前非洲大陸上的一名后來由科學(xué)家起名為“線粒體夏娃”的女人的后代.這些發(fā)現(xiàn),進(jìn)一步證明了“夏娃”學(xué)說.
在此之前,二十世紀(jì)五十年代,在東非大裂谷東株的西側(cè),坦桑尼亞的奧杜韋谷地,發(fā)現(xiàn)了一具史前人的頭骨化石,據(jù)測定大約距今有200萬年.1972年,在肯尼亞的圖爾卡納湖畔,發(fā)掘出一具距今290萬年的頭骨,其特征同現(xiàn)代人已經(jīng)十分相近,被認(rèn)為是從猿到人過渡階段完成的典型“能人”頭骨.1975年,又在肯尼亞同坦桑尼亞交界的地區(qū),發(fā)現(xiàn)了距今有350萬年的“能人”遺骨,并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印.
2001年3月份,肯尼亞國家博物館的科學(xué)家又通過英國新一期的“自然”雜志向世人報(bào)告,在肯尼亞西北部的圖爾卡納湖西岸的半沙漠地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了一個距今有320-350萬年的古人類頭骨化石.發(fā)現(xiàn)時(shí)化石已成碎片,但經(jīng)整合拼成了一個相當(dāng)完整的頭骨,該頭骨的特征明顯不同于其他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的古人類分類歸屬,它有同南方古猿相類似的原始特征,例如它的腦容量只同黑猩猩差不多,耳洞窄小；但它的臉型卻同現(xiàn)代人扁平臉型相似,不象猿那樣向前突出.科學(xué)家們把它定義為一個新屬“肯尼亞平臉人”.
在此以前,科學(xué)家一直認(rèn)為現(xiàn)代人的共同祖先是1974年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的,被稱為“露西”的一具不完整的骨骼化石.在肯尼亞發(fā)現(xiàn)的這具“肯尼亞平臉人”的頭骨化石有著一張比“露西”扁平得多的臉和特別小的齒.科學(xué)家們據(jù)此推測,肯尼亞平臉人主要以水果,鳥類和小哺乳動物為食.
所有這些發(fā)現(xiàn)都在不斷證明,非洲是人類的起源地.如今這一結(jié)論已經(jīng)基本上成為不爭的事實(shí).
據(jù)考證,中非,東非是“人類祖先的搖籃”,而肯尼亞的圖爾卡那地區(qū)是人類祖先的發(fā)源地之一.
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