蟬是一種較大的吸食植物的昆蟲,通常大約有五六公分長.它們象針一樣中空的嘴里可以刺入樹體,吸食樹液.蟬也有不同的種類,它們的 形狀相似而顏色各異.蟬的兩眼中間有三個不太敏感的眼點,兩翼上簡單地分布著起支撐作用的細管.這些都是古老的昆蟲種群的原始特征.蟬的家族中的高音歌手是一種被稱作“雙鼓手”的蟬.它的身體兩側(cè)有大大的環(huán)形發(fā)聲器官,身體的中部是可以內(nèi)外開合的圓盤.圓盤開合 的速度很快,抖動的蟬鳴就是由此發(fā)出的.這種聲音缺少變化,不過要比叢林金絲雀的叫聲大得多.蟬的蛹在地下度過它一生的頭兩三年,或許更長一段時間.在這段時間里,它吸食樹木根部的液體.然后在某一天破土而出,憑著生存的本 能找到一棵樹爬上去.蟬蛹經(jīng)過幾年緩慢的生長,作為一個能量的儲存體爬出地面.它用來挖洞的前爪還可以用以攀援.當蟬蛹的背上出現(xiàn)一條黑色的裂縫時,蛻皮的過程就開始了.蛻皮是由一種激素控制的.蟬蛹的前腿呈勾狀,這樣,當成蟲從空殼中出來 時,它就可以牢牢地掛在樹上.蟬蛹必須垂直面對樹身,這一點非常重要.這是為了成蟲兩翅的正常發(fā)育,否則翅膀就會發(fā)育畸形.蟬將蛹的外 殼作為基礎(chǔ),慢慢地自行解脫,就象從一副盔甲中爬出來.整個過程需要一個小時左右.當蟬的上半身獲得自由以后,它又倒掛著使其雙翼展開.在這個階段,蟬的雙翼很軟,它們通過其中的體液管使之展開.體液管由液體壓力 而使雙翼伸開.當液體被抽回蟬體內(nèi)時,展開的雙翼就已經(jīng)變硬了.如果在一只蟬雙翼展開的過程中受到了干擾,這只蟬將終生殘廢,也許根本 無法飛行.