老師傅捋了捋胡子說(shuō)：“普普通通的三間房子,幾根大柁?幾根二柁?多少根檁子?多少根椽子?”魯班張口就回答：“普普通通的三間房子,四根大柁,四根二柁,大小十五根檁子,二百四十根椽子.五歲的時(shí)候我就數(shù)過(guò),師傅看對(duì)不對(duì)?”老師傅輕輕地點(diǎn)了一下頭.
老師傅接著問(wèn)：“一件手藝,有的人三個(gè)月就能學(xué)會(huì),有的人得三年才能學(xué)會(huì).學(xué)三個(gè)月和學(xué)三年,有什么不同?”魯班想了想才回答：“學(xué)三個(gè)月的,手藝扎根在眼里；學(xué)三年的,手藝扎根在心里.”老師傅又輕輕地點(diǎn)了一下頭.
老師傅接著提出第三個(gè)問(wèn)題：“兩個(gè)徒弟學(xué)成了手藝下山去,師傅送給他們每人一把斧子.大徒弟用斧子掙下了一座金山,二徒弟用斧子在人們心里刻下了一個(gè)名字.你愿意跟哪個(gè)徒弟學(xué)?”魯班馬上回答：“愿意跟第二個(gè)學(xué).”老師傅聽(tīng)了哈哈大笑.
老師傅說(shuō)：“好吧,你都答對(duì)了,我就得把你收下.可是向我學(xué)藝,就得使用我的家伙.可這家伙,我已經(jīng)五百年沒(méi)使喚了,你拿去修理修理吧.”
魯班把木箱里的家伙拿出來(lái)一看,斧子崩了口子,刨子長(zhǎng)滿(mǎn)了銹,鑿子又彎又禿,都該拾掇拾掇了.他挽起袖子就在磨刀石上磨起來(lái).他白天磨,晚上磨,磨得膀子都酸了,磨得兩手起了血泡,又高又厚的磨刀石,磨得像一道彎彎的月牙.一直磨了七天七夜,斧子磨快了,刨子磨光了,鑿子也磨出刃來(lái)了,一件件都閃閃發(fā)亮.他一件一件送給老師傅看,老師傅看了不住地點(diǎn)頭.
老師傅說(shuō)：“試試你磨的這把斧子,你去把門(mén)前那棵大樹(shù)砍倒.那棵大樹(shù)已經(jīng)長(zhǎng)了五百年了.”
魯班提起斧子走到大樹(shù)下.這棵大樹(shù)可真粗,幾個(gè)人都抱不過(guò)來(lái).抬頭一望,快要頂?shù)教炝?他掄起斧子不停地砍,足足砍了十二個(gè)白天十二個(gè)黑夜,才把這棵大樹(shù)砍倒.
魯班提起斧子進(jìn)屋去見(jiàn)師傅.老師傅又說(shuō)：“試試你磨的這把刨子,你先用斧子把這棵大樹(shù)砍成一根大柁,再用刨子把它刨光；要光得不留一根毛刺兒,圓得像十五的月亮.”
魯班轉(zhuǎn)過(guò)身,拿著斧子和刨子來(lái)到門(mén)前.他一斧又一斧地砍去了大樹(shù)的枝,一刨又一刨地刨平了樹(shù)干上的節(jié)疤,足足干了十二個(gè)白天十二個(gè)黑夜,才把那根大柁刨得又圓又光.
魯班拿斧子和刨子進(jìn)屋去見(jiàn)師傅.老師傅又說(shuō)：“試試你磨的這把鑿子,你在大柁上鑿兩千四百個(gè)眼兒：六百個(gè)方的,六百個(gè)圓的,六百個(gè)楞的,六百個(gè)扁的.”
魯班拿起鑿子和斧子,來(lái)到大柁旁邊就鑿起來(lái).他鑿了一個(gè)眼兒又鑿一個(gè)眼兒,只見(jiàn)一陣陣木屑亂飛.足足鑿了十二個(gè)白天十二個(gè)黑夜,兩千四百個(gè)眼兒都鑿好了：六百個(gè)方的,六百個(gè)圓的,六百個(gè)楞的,六百個(gè)扁的.
魯班帶鑿子和斧子去見(jiàn)師傅.老師傅笑了,他夸獎(jiǎng)魯班說(shuō)：“好孩子,我一定把全套手藝都教給你!”說(shuō)完就把魯班領(lǐng)到西屋.原來(lái)西屋里擺了好多模型,有樓有閣有橋有塔,有桌有椅有箱有柜,各式各樣,精致極了,魯班把眼睛都看花了.老師傅笑著說(shuō)：“你把這些模型拆下來(lái)再安上,每個(gè)模型都要拆一遍,安一遍,自己專(zhuān)心學(xué),手藝就學(xué)好了.”
老師傅說(shuō)完就走出去了.魯班拿起這一件,看看那一件,一件也舍不得放下.他把模型一件件擎在手里,翻過(guò)來(lái)掉過(guò)去地看,每一件都認(rèn)真拆三遍安三遍.每天飯也顧不得吃,覺(jué)也顧不得睡.老師傅早上來(lái)看他,他在琢磨；晚上來(lái)看他,他還在琢磨.老師傅催他睡覺(jué),他隨口答應(yīng),可是不放下手里的模型.
魯班苦學(xué)了三年,把所有的手藝都學(xué)會(huì)了.老師傅還要試試他,把模型全部毀掉,讓他重新造.他憑記憶,一件一件都造得跟原來(lái)的一模一樣.老師傅又提出好多新模型讓他造.他一邊琢磨一邊做,結(jié)果都按師傅說(shuō)的式樣做出來(lái)了.老師傅非常滿(mǎn)意.
一天,老師傅把魯班叫到眼前,對(duì)他說(shuō)：“徒弟,三年過(guò)去了,你的手藝也學(xué)成了,今天該下山了.”魯班說(shuō)：“不行,我的手藝還不精,我要再學(xué)三年!”老師傅笑著說(shuō)：“以后你自己邊做邊學(xué)吧.你磨的斧子、刨子、鑿子,就送給你了,你帶去使吧!”
魯班舍不得離開(kāi)師傅,可是知道師傅不肯留他了.他哭著說(shuō)：“我給師傅留點(diǎn)什么東西呢?”老師傅又笑了,他說(shuō)：“師傅什么也用不著,只要你不丟師傅的臉,不壞師傅的名聲就足夠了.”
魯班只好拜別了師傅,含著眼淚下山了.他永遠(yuǎn)記住師傅的話,用師傅給他的斧子、刨子、鑿子,給人們?cè)炝嗽S多橋梁、機(jī)械、房屋、家具,還教了不少徒弟,留下了許多動(dòng)人的故事,所以后世的人尊他為木工的祖師.