①北線由長安沿渭河至虢縣（今寶雞）,過汧縣（今隴縣）,越六盤山,沿祖厲河,在靖遠(yuǎn)渡黃河至姑臧（今武威）,路程較短,沿途供給條件差,是早期的路線. 　　②南線由長安沿渭河過隴關(guān)、上邽（今天水）、狄道（今臨洮）、枹罕（今河州）,由永靖渡黃河,穿西寧,越大斗拔谷（今偏都口）至張掖. 　　③中線與南線在上邽分道,過隴山,至金城郡（今蘭州）,渡黃河,溯莊浪河,翻烏鞘嶺至姑臧.南線補給條件雖好,但繞道較長,因此中線后來成為主要干線. 　　南北中三線會合后,由張掖經(jīng)酒泉、瓜州至敦煌.中段.敦煌至蔥嶺（今帕米爾）或怛羅斯（今江布爾）.