R&B的全名是Rhythm&Blues,一般譯作"節(jié)奏怨曲".廣義上,R&B可視為“黑人的流行音樂(lè)”,它源於黑人的Blues音樂(lè),是現(xiàn)今西行流行來(lái)和搖滾來(lái)的基礎(chǔ),Billboard雜志曾介定R&B為所有黑人音樂(lè),除了Jazz和Blues之外,都可列作R&B,可見(jiàn)R&B的范圍是多么的廣泛.近年黑人音樂(lè)圈大為盛行的HipHop和Rap都源於R&B,并且同時(shí)保存著不少R&B成分.
“節(jié)奏布魯斯”(R&B)在20世紀(jì)40年代中期出現(xiàn)的時(shí)候,它甚至還沒(méi)有名字.但這個(gè)詞才一出現(xiàn),它就迅速?gòu)V泛地傳播開(kāi)去.時(shí)至今日,R&B已經(jīng)成了黑人流行音樂(lè)的代名詞,盡管它更多的是作為一種區(qū)別于說(shuō)唱樂(lè)(Rap)、靈魂樂(lè)(Soul)、都市歌(Urban)的音樂(lè)種類(lèi)被特殊的聽(tīng)眾和唱片界人士提及.早期的搖滾樂(lè)
就是以R&B為基礎(chǔ)的,它是由受流行音樂(lè)影響的“鄉(xiāng)村和西部音樂(lè)”延展而來(lái).R&B不僅僅是在布魯斯和搖滾樂(lè)之間的一種重要的過(guò)渡音樂(lè),它還是布魯斯和靈魂樂(lè)之間最重要的音樂(lè)分支.