由于地球軌道是橢圓形的,隨著地球的繞日公轉(zhuǎn),日地之間的距離就不斷變化.地球軌道上距太陽最近的一點(diǎn),即橢圓軌道的長軸距太陽較近的一端,稱為近日點(diǎn).在近代,地球過近日點(diǎn)的日期大約在每年一月初.此時(shí)地球距太陽約為147100000千米,通常稱為近日距.地球軌道上距太陽最遠(yuǎn)的一點(diǎn),即橢圓軌道的長軸距太陽較遠(yuǎn)的一端,稱為遠(yuǎn)日點(diǎn).在近代,地球過遠(yuǎn)日點(diǎn)的日期大約在每年的7月初.此時(shí)地球距太陽約為152100000千米,通常稱為遠(yuǎn)日距.近日距和遠(yuǎn)日距二者的平均值為149600000千米,這就是日地平均距離,即1個(gè)天文單位.
根據(jù)橢圓周長的計(jì)算公式：
L=2πα（1-0.25×e2）
計(jì)算出地球軌道的全長是940000000千米.
地球的公轉(zhuǎn)方向與自轉(zhuǎn)方向一致,從黃北極看,是按逆時(shí)針方向公轉(zhuǎn)的,即自西向東.這與太陽系內(nèi)其它行星及多數(shù)衛(wèi)星的公轉(zhuǎn)方向是一致的