想象是人對頭腦中已有表象進行加工改造,創(chuàng)造出新形象的心理過程.對此概念我們應(yīng)做如下的理解.
第一,想象是以感知過的事物形象為基礎(chǔ),即以記憶表象(儲存在腦中的已有的表象)為原材料進行加工改造而形成的.例如,我們沒有去過草原,但當我們讀到《敕勒歌》中的詩句“天蒼蒼,野茫茫,風(fēng)吹草低見牛羊”時,頭腦中就會浮現(xiàn)出一幅草原牧區(qū)的美麗景象：藍藍的天空,一望無際的大草原,微風(fēng)吹動著茂密的牧草.不時露出牧草深處的牛羊.這幅我們從未感知過的圖景,就是我們所熟悉的藍天、草地、微風(fēng)、牛羊等記憶表象的組合構(gòu)成的.
　第二,人的頭腦不僅能夠產(chǎn)生過去感知過的事物形象,而且能夠產(chǎn)生過去從未感知過的事物形象.例如,吳承恩在寫《西游記》時,他頭腦中出現(xiàn)的孫悟空、豬八戒等形象并不是他所感知過的；讀者在讀《西游記》時頭腦中出現(xiàn)的孫悟空、豬八戒等的形象也是讀者未曾感知過的；法國科幻小說家凡爾納在他小說中出現(xiàn)的霓虹燈、潛水艇、坦克、電視機等也是他當時未曾感知過的；還有音樂家譜寫一首新曲子時頭腦中出現(xiàn)的音樂形象,建筑設(shè)計師設(shè)計一座新的建筑物時頭腦中出現(xiàn)的新建筑物的形象等等,這些他們沒有感知過的但又出現(xiàn)在頭腦中的新形象是想象的結(jié)果.
　第三,想象過程所產(chǎn)生的新形象稱為想象表象.想象表象有四種類型：
　　(1)在現(xiàn)實中存在著但主體未曾感知過的事物的表象；
　　(2)歷史性事物的表象；
　　(3)未來會有的事物的表象；
　　(4)在現(xiàn)實中不可能有的事物的表象.
　　由于構(gòu)成想象表象的加工、改造過程是通過思維活動進行的,所以,想象是思維的一種特殊形式,是一種形象思維.
　　(二)想象的構(gòu)成方式
　想象過程是一個對已有形象(表象)分析、綜合的過程.想象的分析過程,是從舊形象中區(qū)分出必要的元素或創(chuàng)造的素材；想象的綜合過程是將分析出來的元素或素材,按照新的構(gòu)思重新組合,創(chuàng)造出新的形象.想象的分析、綜合活動有以下幾種形式.
　1．黏合
　黏合是把兩種或兩種以上客觀事物的屬性、元素、特征或部分結(jié)合在一起而形成新形象的過程,如孫悟空、豬八戒、美人魚、飛馬等的形象.黏合方式是想象過程中最簡單的一種方式,多用于藝術(shù)創(chuàng)作和科技發(fā)明.
　2．夸張與強調(diào)
夸張與強調(diào)是改變客觀事物的正常特征,使事物的某一部分或一種特性增大、縮小、數(shù)量加多、色彩加濃等在頭腦中形成新形象的過程,例如,人們創(chuàng)造的千手千眼佛、九頭龍,及《格列佛游記》中的大人國、小人國等形象.還有,我們?？吹降囊恍┤宋锏穆嬀褪抢L畫者對人物特點進行夸張或強調(diào)的結(jié)果