中國古漢語中,“江”即專指長江；“河”專指黃河.所以,“江南”就是指長江以南.但“北方、南方”則不是以長江劃界,而是以秦嶺、淮河為界的.\x0d江南所涵蓋的區(qū)域,可從多個(gè)角度來看.從字面上看,長江以南就是江南.但傳統(tǒng)意義上的江南并非如此.從地理上講,秦嶺—淮河一線以南就是南方,但并不就是江南.江南除去地理上的區(qū)域所指外,更兼有文化上的內(nèi)涵.綜合起來說,狹義的江南指的是現(xiàn)在的長江三角洲一帶,包括蘇南、浙北、浙東、上海,以及江北的揚(yáng)州、南通；再擴(kuò)大一點(diǎn),可以包括皖南、贛東北、浙南；廣義上的江南則北起淮河,南到南嶺,西到巫山,東到大海,即長江中下游區(qū)域.但采用最多的一半是狹義的江南.皖南和贛東北同長江三角洲一帶還是有很大區(qū)別的,湖南、湖北一般稱為兩湖、湖廣,很少有人稱之為江南.在往南,南嶺以南叫做嶺南,福建則相對獨(dú)立,無論是地理上還是文化上.