海拔8844.43米珠穆朗瑪峰（簡稱珠峰）是世界第一高峰.多年來,世界各國眾多的登山家無不挑戰(zhàn)攀登珠峰,人類攀登珠峰的夢想已經(jīng)實現(xiàn).而實現(xiàn)人類登上珠穆朗瑪峰這一地球之巔夢想的第一人是誰呢?他就是新西蘭著名登山家埃德蒙·希拉里.
2008年1月11日,新西蘭總理海倫·克拉克宣布,全世界最偉大的登山家之一的埃德蒙·希拉里因心臟病去世,享年89歲（1919年~2008年）.新西蘭郵政于2008年11月5日為紀念這位登上珠峰的第一人而發(fā)行了一套郵票.
希拉里1919年7月20日出生在新西蘭奧克蘭市的一個養(yǎng)蜂世家.1953年5月29日,參加英國登山隊的希拉里和尼泊爾的夏爾巴人丹增·諾爾蓋從喜馬拉雅山的南坡登頂,成為目前被認可的世界上最早成功登上珠穆朗瑪峰的人.
希拉里后來在傳記中描述登頂情形時寫到；“最后幾步艱難跋涉后,眼前豁然開朗,我們頭上除了天空,什么都沒有；沒有冰檐,也沒有冰塔.我們齊肩站在頂峰,那里能站下6個人.我們征服了珠穆朗瑪.”“我摘下氧氣面罩,開始拍照.我們必須帶著證據(jù)返回.15分鐘后,我們開始下撤.”
當時的倫敦《泰晤士報》率先報道了這一人類壯舉,全世界為之轟動.4天后,英國女王伊麗莎白二世加冕.女王向希拉里授予了爵士頭銜,這是女王登基后授予的第一個爵位.希拉里迄今仍是唯一一位在英國本土外獲女王封爵的非政治人士.希拉里后來曾經(jīng)在書中寫道：“這（被封為爵士）對我來說是無尚的榮譽,但是我所做的實在與我得到的頭街不相符,我甚至不敢相信自己得到冊封.”
除了攀登珠峰以外,埃德蒙·希拉里還登上了喜馬拉雅山脈的所有11座山峰,這些山峰全部在海拔6000米以上.在此之后的1958年,他完成了穿越南極的壯舉,這是他的又一次成功的冒險經(jīng)歷.1975年,他曾沿著恒河溯源而上,踏上神圣之旅,此舉為他在印度贏得了很高的聲譽.20世紀90年代,他又完成了為聯(lián)合國兒童署和聯(lián)合國野生動物保護協(xié)會籌資的環(huán)球旅行.他曾經(jīng)把自己的登山與探險經(jīng)歷寫成書,并因這部書而獲獎.
希拉里在晚年成立了以自己名字命名的基金會,全力支持環(huán)境保護事業(yè),并致力于改善尼泊爾夏爾巴人的生活,出資在尼泊爾建立學校、醫(yī)院等.2003年5月29日,在成功征服珠峰50周年紀念日當天,希拉里被授予尼泊爾榮譽公民稱號.
新西蘭總理克拉克曾對希拉里爵士做出高度評價.希拉里去世后,新西蘭政府于2008年1月22日在新西蘭最大城市奧克蘭為他舉行國葬,同時全國下半旗哀悼這位國家英雄.新西蘭總督阿南德·薩蒂亞南德代表伊麗莎白二世女王出席國葬.時任中國駐新西蘭大使的張援遠等20余位外國使節(jié)也應邀出席了葬禮.
新西蘭發(fā)行的這套郵票全套5枚,分別表現(xiàn)了在新西蘭國旗映襯下的埃德蒙·希拉里爵士的肖像、再現(xiàn)他登頂珠穆朗瑪峰時的情景、他參加英國探險隊遠征南極時使用的汽車、希拉里與尼泊爾人民在一起的場景和他在1995年被授予嘉德勛章（英格蘭的最高等級勛章）時的情景.
我國迄今共發(fā)行了12枚涉及“珠穆朗瑪峰”的郵品,其中專發(fā)郵資票品2套4枚,為T15《中國登山隊再次登上珠穆朗瑪峰》特種郵票一套3枚（圖3）和JP77《2005珠穆朗瑪峰高程測量》紀念郵資信封一套1枚.套中單票8枚,分別為特56《蝴蝶》特種郵票中“西藏豆粉蝶”（背景）、特70《中國登山運動》特種郵票中的第3枚為“中國登山隊首次登上珠穆朗瑪峰”（這也是我國郵票中第一次出現(xiàn)珠峰畫面）、J116《西藏自治區(qū)成立二十周年》中的“興旺”（背景）、普21《祖國風光》普通郵票中的“珠穆朗瑪峰”、2000-3《國家重點保護野生動物（1級）》（一）特種郵票小版張邊紙、2000-23《氣象成就》特種郵票中的“藏高原氣象考察”、2004-24《祖國邊睡風光》特種郵票中的“珠穆朗瑪峰”、2008-6《第29屆奧林匹克運動會一火炬接力》紀念郵票中的“傳遞”.
2009年將是埃德蒙·希拉里這位實現(xiàn)人類登上地球之巔夢想第一人誕辰90周年和逝世1周年紀念.讓我們通過這套郵票來緬懷這位登山巨匠的偉績吧!