在長(zhǎng)期的進(jìn)化過(guò)程中原核生物形成了一套完善的防御機(jī)制,以保持自身遺傳的相對(duì)穩(wěn)定性.當(dāng)外源DNA侵入后,限制酶就將其切割掉,使外源DNA不能發(fā)揮遺傳效應(yīng),而且限制酶往往與一種甲基化酶同時(shí)成對(duì)存在,它們具有相同的底物專一性,具有識(shí)別相同堿基序列能力.甲基化酶的甲基供體為S-腺苷甲硫氨酸,甲基受體為DNA上的腺嘌呤與胞嘧啶.當(dāng)限制酶作用位點(diǎn)上的某一些堿基被甲基化修飾后,限制酶就不能再降解這種DNA了.這樣在含有某種限制酶的原核生物的細(xì)胞中,其DNA分子中不具備這種限制酶的識(shí)別切割序列,或者通過(guò)甲基化酶將甲基轉(zhuǎn)移到所識(shí)別序列的堿基上,使限制酶不能將其切開(kāi).所以限制酶只降解外源入侵的異種DNA
,而不分解自身DNA