蛋白酶
胃蛋白酶先是表達為酶原,即胃蛋白酶原.胃蛋白酶原是胃蛋白酶的無活性的前體,其一級結(jié)構(gòu)比胃蛋白酶多出了44個氨基酸.
在胃中,胃粘膜主細胞釋放出胃蛋白酶原.這一酶原在遇到胃酸（由胃壁細胞所釋放）中的鹽酸后被激活.當胃對食物進行消化時,在被稱為胃泌素的一種激素和迷走神經(jīng)作用下,啟動胃蛋白酶原和鹽酸從胃壁中釋放.在鹽酸所創(chuàng)造的酸性環(huán)境中,胃蛋白酶原發(fā)生去折疊,使得其可以以自催化方式對自身進行剪切,從而生成具有活性的胃蛋白酶.隨后,生成的胃蛋白酶繼續(xù)對胃蛋白酶原進行剪切,將44個氨基酸殘基切去,產(chǎn)生更多的胃蛋白酶.
這種在沒有食物消化時保持酶原形式的機制,避免了過量的胃蛋白酶對胃壁自身進行消化,是一種保護機制.