蒸汽機是將蒸汽的能量轉(zhuǎn)換為機械功的往復式動力機械.
蒸汽機按蒸汽在活塞一側(cè)或兩側(cè)工作,可分為單作用和雙作用式；按汽缸布置方式,可分為立和臥式；按蒸汽是在一個汽缸中膨脹或依次連續(xù)在多個汽缸中膨脹,可分為單脹式和多脹式；按蒸汽在汽缸中的流向,可分為回流式和單流式；按排汽方式和排汽壓力可分為凝汽式、大氣式和背壓式.
簡單的蒸汽機主要由汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機構(gòu)、滑閥配汽機構(gòu)、調(diào)速機構(gòu)和飛輪等部分組成.
蒸汽機的出現(xiàn)曾引起了18世紀的工業(yè)革命.直到20世紀初,它仍然是世界上最重要的原動機,后來才逐漸讓位于內(nèi)燃機和汽輪機等.