自從產(chǎn)生國(guó)家以來(lái),就有了行政管理但是直到19世紀(jì)末才開(kāi)始形成為一門(mén)學(xué)科.它經(jīng)歷了以下三個(gè)發(fā)展時(shí)期：
　　1.傳統(tǒng)管理時(shí)期
　　從19世紀(jì)末至20世紀(jì)20年代.德國(guó)學(xué)者L.von施泰因首先提出“行政學(xué)”一詞.1887年美國(guó)學(xué)者I.W.威爾遜發(fā)表了行政學(xué)的研究一文.1900年美國(guó)行政學(xué)家F.J.古德諾提出政治與行政分離的主張.1926年美國(guó)學(xué)者L.D.懷特對(duì)行政學(xué)研究的主要內(nèi)容作了系統(tǒng)的論述,開(kāi)始形成行政學(xué)的體系.
　　早期行政學(xué)以研究政府行政效率和節(jié)省開(kāi)支為目標(biāo),其內(nèi)容包括：主張政治與行政分離,實(shí)現(xiàn)組織系統(tǒng)化,工作方法程序化、機(jī)關(guān)事務(wù)計(jì)劃化、工作要求標(biāo)準(zhǔn)化等,以達(dá)到權(quán)責(zé)分明,追求實(shí)效.
　　2.科學(xué)管理時(shí)期
　　20～50年代由于科學(xué)管理和行為科學(xué)等理論和方法的不斷引進(jìn),行政管理學(xué)的內(nèi)容不斷更新.許多行政學(xué)家根據(jù)F.W.泰勒的科學(xué)管理理論,采用把目標(biāo)分解成若干層次的小目標(biāo),并為實(shí)現(xiàn)每個(gè)目標(biāo)建立合理的組織機(jī)構(gòu).采用科學(xué)的辦事程序和工作方法,使各項(xiàng)行政工作也能象工業(yè)生產(chǎn)流水作業(yè)一樣,有計(jì)劃有步驟地進(jìn)行.行為科學(xué)的興起促使行政管理學(xué)轉(zhuǎn)向從社會(huì)學(xué)、心理學(xué)、人類(lèi)學(xué)的角度對(duì)人的行為和心理因素以及人與周?chē)h(huán)境關(guān)系的研究,并注意激發(fā)人的積極因素.
　　3.系統(tǒng)管理時(shí)期
　　從50年代起,行政管理有許多新的發(fā)展.許多行政管理學(xué)家把40年代以來(lái)出現(xiàn)的信息論、控制論、運(yùn)籌學(xué)等理論和方法用來(lái)研究行政管理同時(shí)由于行政管理涉及面愈來(lái)愈廣,需要考慮的因素愈來(lái)愈多,需要把行政管理作為一個(gè)系統(tǒng)來(lái)研究.