“臥薪嘗膽”是我國家喻戶曉的典故.說的是春秋時期越王勾踐被吳王夫差打敗后,力圖雪恥,激勵自己,在屋內(nèi)懸一苦膽出人、坐臥都要嘗嘗,使不忘受辱之苦.睡覺時不用床鋪和被褥,睡在木柴上面,使不忘亡國之痛.經(jīng)過這樣多年的磨礪,終于使越國強盛起來,打敗了吳國.
但是,臥薪嘗膽的典故始于何時?據(jù)有關(guān)吳越史料的書籍,戰(zhàn)國時期的《左傳》中“定公”和“哀公”篇中,有越王勾踐和昊王夫差的詳細(xì)記載,而沒有勾踐臥薪嘗膽之記錄.另一戰(zhàn)國時的著作《國語》中,也無勾踐臥薪嘗膽之說.
至東漢期間,《越絕書》和《吳越春秋》著作中,只有在“勾踐歸國外傳”中,有勾踐“懸膽于戶,出人嘗之,不絕于口”之句,而無“臥薪”之說.
“臥薪嘗膽”作為成語,最早見于北宋大文豪蘇軾所著的《擬孫權(quán)答曹操書》游戲性的書信體裁文中,設(shè)想孫權(quán)在三國鼎立之時,曾經(jīng)“臥薪嘗膽”,但這與勾踐毫無關(guān)系.到了南宋,呂祖謙在《左氏傳記》書中,曾有吳王夫差“坐薪嘗膽”,但只是“坐薪”,不是“臥薪”,只是“夫差”,不是“勾踐”.到了明代,張博在《春秋列國論》書中,也是“夫差即位,臥薪嘗膽”,雖有“臥薪嘗膽”,但亦是指夫差.后來,在真德秀的《戊辰四月上殿奏扎》,和黃震的《古今記要》、《黃氏日抄》兩書中,才開始有勾踐“臥薪嘗膽”之說.明末,梁辰魚所著《浣沙記》劇本中,將勾踐“臥薪嘗膽”作為傳奇,加以渲染.馮夢龍也在《東周列國志》中多次講到勾踐“臥薪嘗膽”之事.清初,吳乘權(quán)編的《綱鑒易知錄》,亦有“勾踐反國,乃苦身焦思,臥薪嘗膽”之句.從此,越王勾踐“臥薪嘗膽”之故事,就愈傳愈廣,成為我國的成語典故了.