極晝和極夜是極圈內(nèi)特有的自然現(xiàn)象,極晝和極夜這種特殊的自然現(xiàn)象,是地球沿著傾斜的地軸自轉(zhuǎn)所造成的結(jié)果.也就是說,地球自轉(zhuǎn)時地軸與垂線成一個約23.5度的傾斜角,因而地球在圍繞著太陽公轉(zhuǎn)的軌道上,有6個月的時間,南極和北極的其中一個極總是朝向太陽,另一個極總是背向太陽；如果南極朝向太陽,南極點在半年之內(nèi)全是白天,沒有黑夜；這時,北極則見不到太陽,北極點在半年之內(nèi)全是黑夜,沒有白天.到了下一個半年,則正好相反,北極朝向太陽,北極點全是白天；而南極這時則見不到太陽,南極點全是黑夜.在極圈內(nèi)的地區(qū),根據(jù)緯度的不同,極晝和極夜的長度也不同.
極晝：在南極地區(qū),當(dāng)?shù)貢r間24小時內(nèi)太陽永不沒入地平線的現(xiàn)象,叫做極晝.在南極點,一年中有半年為極晝；如若考慮折射作用,應(yīng)略比半年稍多幾天.南極點的極晝出現(xiàn)在南半球的下半年.
極夜：與極晝相反,在南極地區(qū),當(dāng)?shù)貢r間24小時內(nèi)太陽永遠(yuǎn)在地平線以下的現(xiàn)象,叫做極夜.在南極點,一年中應(yīng)有半年為極夜；若考慮折射作用,應(yīng)稍不足半年.南極點出現(xiàn)極夜的時間與極晝正好相反,在南半球的冬季.