古人用干支紀日,干是天干,即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸,支是地支,即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥.十干和十二支依次組合,形成“六十甲子”.


甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥


每個單位代表一天,假設(shè)某日為甲子日,則甲子以后的日子依次是乙丑、丙寅、丁卯等.六十甲子周而復(fù)始.這種紀日法在甲骨文時代就有了.


人們可以通月朔日的干支推算它是這個月的第幾天.“五月辛丑,大叔出奔共”,根據(jù)后人推定,“辛丑”這一天是魯隱公元年五月二十三日.
從已知日期可以計算干支紀日,公式為：

g = 4C + [C / 4] + 5y + [y / 4] + [3 * (M + 1) / 5] + d - 3
z = 8C + [C / 4] + 5y + [y / 4] + [3 * (M + 1) / 5] + d + 7 + i
其中奇數(shù)月i=0,偶數(shù)月i=6,C是世紀數(shù)減一,y是年份后兩位,M是月份,d是日數(shù).1月和2月按上一年的13月和14月來算.[ ]表示取整.g除以10的余數(shù)是天干,z除以10的余數(shù)是地支.