所謂水華（water blooms）,就是淡水水體中藻類大量繁殖的一種自然生態(tài)現(xiàn)象,是水體富營養(yǎng)化的一種特征,主要由于生活及工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中含有大量氮、磷的廢污水進(jìn)入水體后,藍(lán)藻（嚴(yán)格意義上應(yīng)稱為藍(lán)細(xì)菌）、綠藻、硅藻等藻類成為水體中的優(yōu)勢種群,大量繁殖后使水體呈現(xiàn)藍(lán)色或綠色的一種現(xiàn)象.也有部分的水華現(xiàn)象是由浮游動物——腰鞭毛蟲引起的.
淡水中“水華”造成的最大危害是：飲用水源受到威脅,藻毒素通過食物鏈影響人類的健康,藍(lán)藻“水華”的次生代謝產(chǎn)物MCRST能損害肝臟,具有促癌效應(yīng),直接威脅人類的健康和生存.此外,自來水廠的過濾裝置被藻類“水華”填塞,漂浮在水面上的“水華”影響景觀,并有難聞的臭味.
赤潮國際上也稱其為“有害藻華”,又名紅潮.海洋中一些微藻、原生動物或細(xì)菌在一定環(huán)境條件下爆發(fā)性增殖或聚集達(dá)到某一水平,引起水體變色或?qū)Ｑ笾衅渌锂a(chǎn)生危害的一種生態(tài)異常現(xiàn)象.
赤潮是在特定環(huán)境條件下產(chǎn)生的,相關(guān)因素很多,但其中一個極其重要的因素是海洋污染.大量含有各種含氮有機(jī)物的廢污水排入海水中,促使海水富營養(yǎng)化,這是赤潮藻類能夠大量繁殖的重要物質(zhì)基礎(chǔ),國內(nèi)外大量研究表明,海洋浮游藻是引發(fā)赤潮的主要生物,在全世界4000多種海洋浮游藻中有260多種能形成赤潮,其中有70多種能產(chǎn)生毒素.他們分泌的毒素有些可直接導(dǎo)致海洋生物大量死亡,有些甚至可以通過食物鏈傳遞,造成人類食物中毒.