天氣是一定區(qū)域短時(shí)段內(nèi)的大氣狀態(tài)（如冷暖、風(fēng)雨、干濕、陰晴等）及其變化的總稱.天氣系統(tǒng)通常是指引起天氣變化和分布的高壓、低壓和高壓脊、低壓槽等具有典型特征的大氣運(yùn)動(dòng)系統(tǒng).各種天氣系統(tǒng)都具有一定的空間尺度和時(shí)間尺度,而且各種尺度系統(tǒng)間相互交織、相互作用.許多天氣系統(tǒng)的組合,構(gòu)成大范圍的天氣形勢,構(gòu)成半球甚至全球的大氣環(huán)流.
天氣系統(tǒng)總是處在不斷新生、發(fā)展和消亡過程中,在不同發(fā)展階段有其相對(duì)應(yīng)的天氣現(xiàn)象分布.因而一個(gè)地區(qū)的天氣和天氣變化是同天氣系統(tǒng)及其發(fā)展階段相聯(lián)系的,是大氣的動(dòng)力過程和熱力過程的綜合結(jié)果.
各類天氣系統(tǒng)都是在一定的大氣環(huán)流和地理環(huán)境中形成、發(fā)展和演變著,都反映著一定地區(qū)的環(huán)境特性.比如極區(qū)及其周圍終年覆蓋著冰雪,空氣嚴(yán)寒、干燥,這一特有的地理環(huán)境成為極區(qū)低空冷高壓和高空極渦、低槽形成、發(fā)展的背景條件.赤道和低緯地區(qū)終年高溫、潮濕,大氣處于不穩(wěn)定狀態(tài),是對(duì)流性天氣系統(tǒng)產(chǎn)生、發(fā)展的必要條件.中高緯度是冷、暖氣流經(jīng)常交綏地帶,不僅冷暖氣團(tuán)你來我往交替頻繁,而且其斜壓不穩(wěn)定,是鋒面、氣旋系統(tǒng)得以形成、發(fā)展的重要基礎(chǔ).天氣系統(tǒng)的形成和活動(dòng)反過來又會(huì)給地理環(huán)境的結(jié)構(gòu)和演變以深刻影響.因而認(rèn)識(shí)和掌握天氣系統(tǒng)的形成、結(jié)構(gòu)、運(yùn)動(dòng)變化規(guī)律以及同地理環(huán)境間的相互關(guān)系,對(duì)于了解天氣、氣候的形成、特征、變化和預(yù)測地理環(huán)境的演變都是十分重要的.