在南宋光宗紹熙元年（1190年）,《論語》和《孟子》被南宋著名理學(xué)家朱熹列入“四書”.
南宋光宗紹熙元年（1190年）,當(dāng)時(shí)南宋著名理學(xué)家朱熹在福建漳州將《禮記》中《大學(xué)》、《中庸》兩篇拿出來單獨(dú)成書,和《論語》、《孟子》合為四書,并匯集起作為一套經(jīng)書刊刻問世.這位儒家大學(xué)者認(rèn)為“先讀《大學(xué)》,以定其規(guī)模；次讀《論語》,以定其根本；次讀《孟子》,以觀其發(fā)越；次讀《中庸》,以求古人之微妙處”并曾說“《四子》,《六經(jīng)》之階梯”（《朱子語類》）朱熹著《四書章句集注》,具有劃時(shí)代意義.漢唐是《五經(jīng)》時(shí)代,宋后是《四書》時(shí)代.