吳王要去攻打楚國(guó),告訴他的臣子們說：“誰但敢來勸阻,我就把他處死!”有一個(gè)年輕的侍從官,想勸阻又不敢去,就拿上彈弓,揣上彈丸,到后園去游玩,露水沾濕了他的衣服,這樣一連三個(gè)早晨.
吳王說：“你過來,你為什么要自尋苦惱,把衣服弄濕成這樣呢?”這個(gè)青年侍從官回答說：“早晨我去花園游玩,看見花園里有一棵樹,樹上有一只蟬,在高處鳴叫著,喝著樹葉上的露水,可不知道螳螂就在它的后面；那只螳螂彎著身子,繞著彎慢慢靠近,不懂去捕蟬,卻不知道有一只黃雀在它的旁邊；黃雀伸長(zhǎng)脖子要去啄那只螳螂,卻不知道我的彈丸在它的下邊.這三個(gè)都一心追求眼前的利益,卻不顧潛伏在它們身后的禍患啊!”吳王說：“你說得真好啊!”于是就取消了他的軍事打算.