晏子將要出使（到）楚國.楚王聽到這個消息,對身邊的侍臣說：“（晏嬰是）齊國善于辭令的人,現(xiàn)在（他）正要來,我想要羞辱他,用什么辦法呢?”侍臣回答說：“當(dāng)他來的時候,請讓我們綁著一個人從大王面前走過.大王（就）問：‘（他）是干什么的?’（我就）回答說：‘（他）是齊國人.’大王（再）問：‘犯了什么罪?’（我）回答說：‘（他）犯了偷竊罪.’”
晏子將使楚.楚王聞之,謂左右曰：“齊之習(xí)辭者也,今方來,吾欲辱之,何以也?”左右對曰：“為其來也,臣請縛一人,過王而行.王曰,何為者也?對曰,齊人也.王曰,何坐?曰,坐盜.”
晏子來到了（楚國）,楚王請晏子喝酒,喝酒喝得正高興的時候,公差兩名綁著一個人到楚王面前來.楚王問道：“綁著的人是干什么的?’（公差）回答說：“（他）是齊國人,犯了偷竊罪.”楚王看著晏子問道：“齊國人本來就善于偷東西的嗎?”晏子離開了席位回答道：“我聽說這樣一件事：橘樹生長在淮河以南的地方就是橘樹,生長在淮河以北的地方就是權(quán)樹,只是葉相像罷了,果實(shí)的味道卻不同.為什么會這樣呢?（是因?yàn)椋┧翖l件不相同啊.現(xiàn)在這個人生長在齊國不偷東西,一到了楚國就偷起來了,莫非楚國的水土使他喜歡偷東西嗎?”楚王笑著說：“圣人是不能同他開玩笑的,我反而自找倒霉了.”
晏子至,楚王賜晏子酒,酒酣,吏二縛一人詣王.王曰：“縛者曷為者也?”對曰：“齊人也,坐盜.”王視晏子曰：“齊人固善盜乎?”晏子避席對曰：“嬰聞之,橘生淮南則為橘,生于淮北則為枳,葉徒相似,其實(shí)味不同.所以然者何?水土異也.今民生長于齊不盜,入楚則盜,得無楚之水土使民善盜耶?”王笑曰：“圣人非所與熙也,寡人反取病焉.”