細(xì)菌生長(zhǎng)曲線是專指單細(xì)胞微生物的.它是將少量的單細(xì)胞微生物接種純種到一定容積的液體培養(yǎng)基后,在適宜的條件下培養(yǎng),定時(shí)取樣測(cè)定細(xì)胞數(shù)量.以細(xì)胞增長(zhǎng)數(shù)目的對(duì)數(shù)做縱坐標(biāo),以培養(yǎng)時(shí)間做橫坐標(biāo),繪制一條如圖所示的曲線,我們稱這條曲線為細(xì)菌的生長(zhǎng)曲線.
以時(shí)間為橫坐標(biāo),以活菌數(shù)的對(duì)數(shù)為縱坐標(biāo),可得出一條生長(zhǎng)曲線,曲線顯示了細(xì)菌的生長(zhǎng)繁殖的4個(gè)時(shí)期：遲緩期,對(duì)數(shù)期,穩(wěn)定期,衰亡期. 遲緩期（lag phase）：又叫調(diào)整期.細(xì)菌接種至培養(yǎng)基后,對(duì)新環(huán)境有一個(gè)短暫適應(yīng)過程（不適應(yīng)者可因轉(zhuǎn)種而死亡）.此期曲線平坦穩(wěn)定,因?yàn)榧?xì)菌繁殖極少.遲緩期長(zhǎng)短因素種、接種菌量、菌齡以及營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)等不同而異,一般為1～4小時(shí).此期中細(xì)菌體積增大,代謝活躍,為細(xì)菌的分裂增殖合成、儲(chǔ)備充足的酶、能量及中間代謝產(chǎn)物. 對(duì)數(shù)期(logarithmic phase)：又稱指數(shù)期.此期生長(zhǎng)曲線上活菌數(shù)直線上升.細(xì)菌以穩(wěn)定的幾何級(jí)數(shù)極快增長(zhǎng),可持續(xù)幾小時(shí)至幾天不等（視培養(yǎng)條件及細(xì)菌代時(shí)而異）.此期細(xì)菌形態(tài)、染色、生物活性都很典型,對(duì)外界環(huán)境因素的作用敏感,因此研究細(xì)菌性狀以此期細(xì)菌最好.抗生素作用,對(duì)該時(shí)期的細(xì)菌效果最佳. 穩(wěn)定期（stationary phase）：該期的生長(zhǎng)菌群總數(shù)處于平坦階段,但細(xì)菌群體活力變化較大.由于培養(yǎng)基中營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)消耗、毒性產(chǎn)物（有機(jī)酸、H2O2等）積累ph下降等不利因素的影響,細(xì)菌繁殖速度漸趨下降,相對(duì)細(xì)菌死亡數(shù)開始逐漸增加,此期細(xì)菌增殖數(shù)與死亡數(shù)漸趨平衡.細(xì)菌形態(tài)、染色、生物活性可出現(xiàn)改變,并產(chǎn)生相應(yīng)的代謝產(chǎn)物如外毒素、內(nèi)毒素、抗生素、以及芽胞等. 衰亡期（decline phase）：隨著穩(wěn)定期發(fā)展,細(xì)菌繁殖越來越慢,死亡菌數(shù)明顯增多.活菌數(shù)與培養(yǎng)時(shí)間呈反比關(guān)系,此期細(xì)菌變長(zhǎng)腫脹或畸形衰變,甚至菌體自溶,難以辯認(rèn)其形.生理代謝活動(dòng)趨于停滯.故陳舊培養(yǎng)物上難以鑒別細(xì)菌. 體內(nèi)及自然界細(xì)菌的生長(zhǎng)繁殖受機(jī)體免疫因素和環(huán)境因素的多方面影響,不會(huì)出現(xiàn)象培養(yǎng)基中那樣典型的生長(zhǎng)曲線.掌握細(xì)菌生長(zhǎng)規(guī)律,可有目的地研究控制病原菌的生長(zhǎng),發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)對(duì)人類有用的細(xì)菌.