“三九”是指冬至后的第三個(gè)“九天”,即冬至后的第十九天到第二十七天.我國(guó)陰歷有“九九”的說(shuō)法,用來(lái)計(jì)算時(shí)令.計(jì)算的方法是從冬天的冬至曰算起（從冬至開(kāi)始叫“交九”,意思是寒冷的開(kāi)始）,每九天為一“九”,第一個(gè)九天叫“一九”,第二個(gè)九天叫“二九”,依此類推,一直到“九九”,即到第九個(gè)九天,數(shù)滿九九八十一天為止.這時(shí)冬天已過(guò)完,春天來(lái)到了.
一般“三九”時(shí)最冷.樓上朋友說(shuō)的“冬至后第三個(gè)第九天”是指“三九九”,也是“三九”和“四九”相交之日,并非“三九”.
老北京的習(xí)俗,冬至曰起要畫(huà)“九九消寒圖”,這一習(xí)俗在明人的著作中已有記載,這圖是一幅梅花圖,畫(huà)一枝梅花．上面有81個(gè)花辦(代表九九八十一天).每過(guò)一天就用筆染一個(gè)花辦.待過(guò)完這8l天,81個(gè)花辦也全染過(guò)了,春天到了,所以叫“九九消寒圖”.而且在明代北京,還有刻印好的“九九消寒圖”,在市面銷售,這就更省事了,而且在這圖旁還有《九九歌》.
這《九九歌)是利用人對(duì)寒冷的感覺(jué)以及物候現(xiàn)象(即因天氣氣溫的變化而導(dǎo)致動(dòng)植物的變化的現(xiàn)象,如柳樹(shù)發(fā)芽,桃樹(shù)開(kāi)花,大雁飛來(lái)等等,均與當(dāng)時(shí)氣溫有關(guān),而這些與幾月幾日并無(wú)必然關(guān)系)來(lái)反映天氣的冷暖.筆者小時(shí)候北京地區(qū)流行的《九九歌》是這樣的：“一九二九,不出手；三九四九,冰上走；五九六九,沿河看柳；七九河開(kāi),八九雁來(lái)；九九加一九,耕牛遍地走.”通俗押韻,讀起來(lái)朗朗上口,便于記憶.
這“九九”之說(shuō).早在南北朝時(shí)就有了.當(dāng)時(shí)民間從冬至日數(shù)起,到九九八十一天,寒冷的日子就過(guò)完了.而這(九九歌)大約起源于宋代.到了明代已很流行了,而《九九歌)在民間流行時(shí),卻有不同的版本,內(nèi)容及詳略均不同.我們看看明代的