1.舜（shùn）發(fā)于畎（quǎn）畝之中：舜原來在歷山耕田,30歲時被堯起用,后來繼承堯的君位.舜,傳說中的遠古帝王,又稱虞舜.發(fā),起,指被任用.畎畝,田地.畎,田間小溝.2.傅說（yuè）舉于版筑之間：傅說原在傅巖地方做泥水匠,為人筑墻,殷王武丁訪尋他,用他為相.舉,被舉用,被選拔.版筑,筑墻用的夾板和木杵.古時筑墻,在兩塊夾板中間放土,用杵搗實.筑,搗土用的杵.
3.膠鬲（gé）舉于魚鹽之中：膠鬲起初是一個魚鹽販子,西伯（周文王）把他舉薦給紂王.后來他又輔佐周武王.
4.管夷吾舉于士：管仲,字夷吾,原為齊國公子糾的臣,公子小白（齊桓公）和公子糾爭奪君位,糾失敗了,管仲作為罪人被押解回國,齊桓公知道他有才能,即用他為相.士,獄官.舉于士,從獄官手里釋放出來并得到任用.
5.孫叔敖舉于海：孫叔敖,春秋時期楚國人,隱居海濱,楚莊王知道他有才能,用他為令尹.　6.百里奚舉于市：百里奚,春秋時期虞國大夫.虞亡后被俘,由晉入秦,又逃到楚.后來秦穆公用五張羊皮把他贖出來,用為大夫.所以說舉于市（集市）.
原文：舜發(fā)于畎畝之中,傅說舉于版筑之間,膠鬲舉于魚鹽之中,管夷吾舉于士,孫叔敖舉于海,百里奚舉于市