由于2000年來,我國的主要政治活動中心多集中在黃河流域,二十四節(jié)氣也就是以這一帶的氣候、物候為依據(jù)建立起來的.由于我國幅員遼闊,地形多變,故二十四節(jié)氣對于很多地區(qū)來講只是一種參考. 遠(yuǎn)在春秋時代,就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節(jié)氣.以后不斷地改進與完善,到秦漢年間,二十四節(jié)氣已完全確立.公元前104年,由鄧平等制定的《太初歷》,正式把二十四節(jié)氣訂于歷法,明確了二十四節(jié)氣的天文位置. 在古代,一年分為十二個月紀(jì),每個月紀(jì)有兩個節(jié)氣.在前的為節(jié)歷,在后的為中氣,如立春為正月節(jié),雨水為正月中,后人就把節(jié)歷和中氣統(tǒng)稱為節(jié)氣. 二十四節(jié)氣是根據(jù)太陽在黃道（即地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道）上的位置來劃分的.視太陽從春分點（黃經(jīng)零度,此刻太陽垂直照射赤道）出發(fā),每前進15度為一個節(jié)氣；運行一周又回到春分點,為一回歸年,合360度,因此分為24個節(jié)氣.節(jié)氣的日期在陽歷中是相對固定的,如立春總是在陽歷的2月3日至5日之間.但在農(nóng)歷中,節(jié)氣的日期卻不大好確定,再以立春為例,它最早可在上一年的農(nóng)歷12月15日,最晚可在正月15日.現(xiàn)在的農(nóng)歷既不是陰歷也不是陽歷,而是陰歷與陽歷結(jié)合的一種陰陽歷.農(nóng)歷存在閏月,如按照正月初一至臘月除夕算作一年,則農(nóng)歷每一年的天數(shù)相差比很大（閏年13個月）.為了規(guī)范年的天數(shù),農(nóng)歷紀(jì)年（天干地支）每年的第一天并不是正月初一,而是立春.即農(nóng)歷的一年是從當(dāng)年的立春到次年立春的前一天.例如2008年是農(nóng)歷戊子年,戊子年的第一天不是公歷2008年2月7日（農(nóng)歷正月初一）,而是公歷2008年2月5日.