南極和北極都很寒冷,但是在南極的氣候卻要比北極惡劣得多.南極享有“世界冷極”“世界風(fēng)極”和“世界旱極”的極端稱號(hào).尤其是它的氣溫,南極的年平均氣溫為-50℃,而北極的年平均氣溫則要高得多,為-18℃.） 我們知道南極擁有世界上最大的冰蓋,這巨大的冰蓋使之成為世界上的第一大“冷源”,它終日散發(fā)著寒氣,迅速冷卻著空氣.其次,白色的南極冰蓋像一個(gè)巨大的反光鏡將接收到的太陽(yáng)輻射絕大部分反射回空中了.而北極由于不具備像南極這樣規(guī)模的冰蓋,從而也就不會(huì)散失掉如此巨大的輻射能.第三,眾所周知,南極是一塊大陸,在它的周圍,圍繞著茫茫的南大洋.南大洋的絕大部分時(shí)間是被海冰封凍的,有些甚至還長(zhǎng)年不化,這樣就大大阻礙了海水與空氣之間的交換,使南極四周的海面始終保持著較低的溫度.第四,南極是大陸,周圍環(huán)繞的是海洋；北極是海洋,周圍環(huán)繞的是陸地.這個(gè)根本的區(qū)別導(dǎo)致了它們很大的不同.我們知道,大陸吸熱多,但散熱也快,所以,南極大陸的儲(chǔ)熱能力很差.而北極是海洋,海水的儲(chǔ)熱能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了南極大陸.所以,這個(gè)地形上的差異導(dǎo)致了南極比北極寒冷得多.第五,南極是世界的風(fēng)極,那兒連綿不斷的大風(fēng)最終也能導(dǎo)致極度的寒冷.最后還有一個(gè)很重要的原因,在南緯40～60的很強(qiáng)的西風(fēng)環(huán)流,使南極地區(qū)的周圍形成了一個(gè)極其特殊的風(fēng)的“屏壁”,從而大大地阻礙了熱帶地區(qū)的暖氣流進(jìn)入南極洲.同時(shí)它的海流也環(huán)極繞行,不受大陸所阻.然而北冰洋則不同,它的風(fēng)和海流都被限制在一個(gè)內(nèi)洋盆中.北冰洋雖然是一個(gè)大陸包圍的海洋,但在格陵蘭島東面的格陵蘭海和挪威海形成了這種大陸包圍的一個(gè)大豁口,它成了大西洋進(jìn)入北冰洋的一個(gè)主要通道.總之這種地形,尤其是在冬季,有利地促進(jìn)了暖空氣從大西洋向北的運(yùn)動(dòng).可見地形決定了它們各自的氣流和洋流,而正是這種流的不同,又加強(qiáng)了兩極地區(qū)氣候的根本差別.