《家》是巴金30年代創(chuàng)作的“激流三部曲”中的第一部,它從1931年問(wèn)世至今,一直以其特有的反封建的思想光輝和動(dòng)人的藝術(shù)魅力吸引著廣大讀者,在中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史上占有著重要的地位.
長(zhǎng)篇小說(shuō)《家》以20年代初期中國(guó)內(nèi)地城市四川成都為背景,真實(shí)地寫出了高家這個(gè)很有代表性的封建大家庭腐爛、潰敗的歷史.作品中的高家是中國(guó)封建社會(huì)和家族制度的縮影.從表面看,高家“一家人讀書知禮、事事如意”,家庭內(nèi)部尊卑有序,禮法森嚴(yán)；但實(shí)際上,在這個(gè)大家族中處處都充滿著激烈的爾虞我詐和勾心斗角.為了爭(zhēng)奪家產(chǎn),陳姨太、克安、克定等打著維護(hù)家族榮譽(yù)和高老太爺?shù)恼信?耍盡了花招.他們先是鬧“鬼”,嚇?biāo)懒死咸珷?接著又鬧“避血光”,害死了瑞玨；他們很清楚是軍閥混戰(zhàn),導(dǎo)致商場(chǎng)被毀,但卻硬逼覺(jué)新賠償股票的損失,并且在老太爺尸骨未寒時(shí)大鬧分家.除此而外,這個(gè)封建大家庭揮霍奢侈的寄生生活,還造就了一代整日只會(huì)揮霍無(wú)度,過(guò)著窮奢極欲糜爛生活的“敗家子”,這在高家“克”字輩人物身上顯得尤為突出.如高老太爺最喜歡的五兒子克定,不但嫖、賭、抽大煙、玩小旦樣樣精通,而且還騙取妻子的金銀首飾去當(dāng)賣,在外面私設(shè)公館,蓄妓取樂(lè).
作品在揭露這個(gè)封建家庭罪惡的同時(shí),還側(cè)重表現(xiàn)了封建制度、封建禮教對(duì)青年一代的摧殘和迫害.覺(jué)新和梅本是青梅竹馬、真誠(chéng)相愛(ài)的一對(duì)戀人,只是因?yàn)殡p方母親在牌桌上有了磨擦,就兒戲般地拆散了這對(duì)情侶,使梅在痛苦的折磨中悲哀寂寞地離開了人間.瑞玨是在陳姨太之流鬧“血光之災(zāi)”的邪說(shuō)中喪命的,她和梅一樣,也是封建禮教的犧牲品.被封建禮教摧殘的除了梅和瑞玨外,還有在高家做丫頭的鳴鳳、婉兒等.鳴鳳只有17歲,就被高老太爺當(dāng)做一件禮物送給了“死教會(huì)”的老惡棍、年已花甲的馮樂(lè)山做小,結(jié)果這位年僅17歲的少女被逼得走投無(wú)路,投湖自盡了.然而,鳴鳳的死卻沒(méi)有使這場(chǎng)悲劇完結(jié),丫頭婉兒又很快被高家用來(lái)替代鳴鳳,繼續(xù)著人生的悲劇.
作品還表現(xiàn)了以覺(jué)慧為代表的一代覺(jué)醒了的青年同這個(gè)罪惡家族的斗爭(zhēng).這些青年受“五四”反封建巨浪的影響,一方面在社會(huì)上積極參加宣傳革命思想的學(xué)生運(yùn)動(dòng),一方面在家庭內(nèi)部和封建勢(shì)力、封建禮教展開勇猛的戰(zhàn)斗,最后,他們真正敲響了這個(gè)封建大家庭的喪鐘.
《家》是一部思想相當(dāng)深刻的現(xiàn)實(shí)主義力作,作品通過(guò)以覺(jué)慧為代表的青年一代與以高老太爺為代表的封建腐朽勢(shì)力的激烈斗爭(zhēng),反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)面貌,深刻地揭露了封建社會(huì)和家族制度的腐敗與黑暗,控訴和揭示了大家族和舊禮教、舊道德的罪惡以及吃人本質(zhì),并且揭示了其必然滅亡的歷史命運(yùn).同時(shí),作品還以極大的激情歌頌了青年知識(shí)分子的覺(jué)醒、抗?fàn)幰约八麄兣c罪惡的封建家庭的決裂.