纖維素與半纖維素共同存在于大多數(shù)植物細(xì)胞壁中.纖維素全部由葡萄糖單位聚合而成,而半纖維素是一種雜聚多糖,常含有木糖,甘露糖,半乳糖,鼠李糖,阿拉伯糖等單糖單位.在酸性環(huán)境下半纖維素遠(yuǎn)較纖維素易于水解.半纖維素比纖維素的分子要小,大約含有500到3000個單糖單位,后者大約含有7000到15000個.半纖維素是分支的聚糖,而纖維素是不分支的.半纖維素具有親水性能,可以造成細(xì)胞壁的潤脹,賦予纖維彈性.一般木材中,纖維素占40～50%,還有10～30%的半纖維素和20～30%的木質(zhì)素.