一次,航投試驗時出現(xiàn)降落傘事故,原子彈墜地被摔裂.鄧稼先深知危險,卻一個人搶上前去把摔破的原子彈碎片拿到手里仔細檢驗.身為醫(yī)學教授的妻子知道他“抱”了摔裂的原子彈,在鄧稼先回北京時強拉他去檢查.結果發(fā)現(xiàn)在他的小便中帶有放射性物質,肝臟破損,骨髓里也侵入了放射物.隨后,鄧稼先仍堅持回核試驗基地.在步履艱難之時,他堅持要自己去裝雷管,并首次以院長的權威向周圍的人下命令：“你們還年輕,你們不能去!”1985年,鄧稼先最后離開羅布泊回到北京,仍想?yún)⒓訒h.醫(yī)生強迫他住院并通知他已患有癌癥.他無力地倒在病床上,面對自己妻子以及國防部長張愛萍的安慰,平靜地說：“我知道這一天會來的,但沒想到它來得這樣快.”中央盡了一切力量,卻無法挽救他的生命.
在鄧稼先去世前不久,組織上為他個人配備了一輛專車——他只是在家人攙扶下,坐進去并轉了一小圈,表示已經(jīng)享受了國家所給的待遇……