沈忠伯住在上津橋程氏的館中,管理支出收入一點也不馬虎,和別人交往,說話必以誠信,行為總是不超出禮節(jié)的范圍.我的朋友汪大紳,也在程氏那里教學生,見到沈忠伯這樣很驚異,說：“這是你的本性嗎?還是習慣了才這樣安然?”
沈忠伯說：“我曾聽過黃先生若木的教誨.當初我貧窮困苦.惶惶然好像丟了什么；急然經常想得到什么.唉,完了.黃先生接近我然后教誨道：‘你別這樣,聽我給你說.我以前經常貧困潦倒,一天吃不上飯,就想出門求別人.走到院子,剛好中午,看著自己的影子忽然自嘆道：“嗨!七尺男子,背天履地,不自重,難道要向別人乞討嗎?如果我命中注定要死,出門能有什么辦法?”于是閉門端坐三天.病體僵直,忽然聽到敲門聲,勉強起來,慢慢走過去開門,原來是朋友帶著一個勞力,擔著二十斗谷子,兩千文錢,進門叫道：“我的錯啊!我的錯啊!我本來就擔心你有困難不告訴我,我沒想到你窘困到這種地步了!”扶我坐下,叫勞力買柴煮湯與粥,洗過手然后吃完飯才離開.于是我常常閉門不出,然而糧食又快沒了,也不知道怎么去得到.你好好努力吧!’我聽了先生的話,知道命運是不可改變的,強求的人白白受苦,于是我的意志就堅定了,至今還守著.”
又說,先生為人坦坦蕩蕩,善于誘導人.修習青烏家言,走到哪里他的為人都會被認可,想讓自己死去的兒子速葬,審查正反面,謹慎利害而已,別人的送錢,不啟封,扔進甕里.兒子瞑目后,才與人下棋,門外沒人來道賀,忠伯整肅衣冠,上堂想要致禮,先生不看他.過了一會兒對他說：“忠伯,你怎么也這樣庸俗?”忠伯道歉不敢這樣了.
又有人說,先生住在木瀆的時候,冒雨進城,只穿著木屐,去來六十里.有人說：“路上泥滑容易跌跤.”先生說：“我腳趾頭有眼睛.”先生很喜歡喝茶,貯藏雨水數十甕,客人來了,撿幾個松子煮進去飲用.早晨起來東向坐,吸收太陽的精華每天都是,老了以后,精神強健不衰.死的時候八十多歲.