目前物理學(xué)界公認(rèn),世界存在四種基本的相互作用：萬(wàn)有引力（簡(jiǎn)稱(chēng)引力）、電磁力、強(qiáng)相互作用、弱相互作用.
在宏觀世界里,能顯示其作用的只有兩種：引力和電磁力.
引力是所有物體之間都存在的一種相互作用.由于引力常量G很小,因此對(duì)于通常大小的物體,他們之間的引力非常微弱,在一般的物體之間存在的萬(wàn)有引力常被忽略不計(jì).但是,對(duì)于一個(gè)具有極大質(zhì)量的天體,引力成為決定天體之間以及天體與物體之間的主要作用.
電磁相互作用包括靜止電荷之間以及運(yùn)動(dòng)電荷之間的相互作用.兩個(gè)點(diǎn)電荷之間的相互作用規(guī)律是19世紀(jì)法國(guó)物理學(xué)家?guī)靵霭l(fā)現(xiàn)的.運(yùn)動(dòng)著的帶電離子之間,除存在庫(kù)侖靜電作用力之外,還存在磁力（洛倫茲力）的相互作用.引力、電磁力能在宏觀世界里顯示其作用.這兩種力是長(zhǎng)程力,從理論上說(shuō),他們的作用范圍是無(wú)限的,但是電磁力與引力相比要弱得多.宏觀物體之間的相互作用,除引力外,所有接觸力都是大量原子、分子之間電磁相互作用的宏觀表現(xiàn).
弱相互作用和強(qiáng)相互作用是短程力,短程力的相互作用范圍在原子核尺度內(nèi).強(qiáng)作用力只在10-15m范圍內(nèi)有顯著作用,弱作用力的作用范圍不超過(guò)10-16m.這兩種力只要在原子核內(nèi)部核基本離子的相互作用中,才顯示出來(lái),在宏觀世界里不能察覺(jué)他們的存在.
四種相互作用按強(qiáng)弱來(lái)排列,順序是：強(qiáng)相互作用、電磁相互作用、弱相互作用、引力相互作用.一對(duì)質(zhì)子在相距10-16m時(shí),各種相互作用的強(qiáng)度為（假定此時(shí)強(qiáng)相互作用強(qiáng)度的數(shù)量級(jí)為1）：
強(qiáng)相互作用 1
電磁相互作用 10-2
弱相互作用 10-12
引力相互作用 10-40