回火是將經(jīng)過淬火的工件重新加熱到低于下臨界溫度的適當(dāng)溫度,保溫一段時間后在空氣或水、油等介質(zhì)中冷卻的金屬熱處理工藝.或?qū)⒋慊鸷蟮暮辖鸸ぜ訜岬竭m當(dāng)溫度,保溫若干時間,然后緩慢或快速冷卻.一般用于減低或消除淬火鋼件中的內(nèi)應(yīng)力,或者降低其硬度和強(qiáng)度,以提高其延性或韌性.
顯而易見,材料經(jīng)過淬火可以提高其硬度等機(jī)械性能,但是其內(nèi)部積聚了內(nèi)應(yīng)力等影響其韌性,必須經(jīng)過回火才能使其獲得較好的綜合機(jī)械性能.
回火溫度的確定主要依據(jù)用途及其需要獲得的機(jī)械性能：
(1)低溫回火
工件在150~250℃進(jìn)行的回火.
目的是保持淬火工件高的硬度和耐磨性,降低淬火殘留應(yīng)力和脆性
回火后得到回火馬氏體,指淬火馬氏體低溫回火時得到的組織.力學(xué)性能：58～64HRC,高的硬度和耐磨性.
應(yīng)用范圍：刃具、量具、模具、滾動軸承、滲碳及表面淬火的零件等.
⑵中溫回火
工件在350～500 ℃之間進(jìn)行的回火.
目的是得到較高的彈性和屈服點(diǎn),適當(dāng)?shù)捻g性.回火后得到回火屈氏體,指馬氏體回火時形成的鐵素體基體內(nèi)分布著極其細(xì)小球狀碳化物（或滲碳體）的復(fù)相組織.
力學(xué)性能：35～50HRC,較高的彈性極限、屈服點(diǎn)和一定的韌性.
應(yīng)用范圍：彈簧、鍛模、沖擊工具等.
⑶高溫回火
工件在500℃以上進(jìn)行的回火.
目的是得到強(qiáng)度、塑性和韌性都較好的綜合力學(xué)性能.
回火后得到回火索氏體,指馬氏體回火時形成的鐵素體基體內(nèi)分布著細(xì)小球狀碳化物（包括滲碳體）的復(fù)相組織.
力學(xué)性能：200～350HBS,較好的綜合力學(xué)性能.
應(yīng)用范圍：廣泛用于各種較重要的受力結(jié)構(gòu)件,如連桿、螺栓、齒輪及軸類零件等.
工件淬火并高溫回火的復(fù)合熱處理工藝稱為調(diào)質(zhì).調(diào)質(zhì)不僅作最終熱處理,也可作一些精密零件或感應(yīng)淬火件預(yù)先熱處理.
鋼淬火后在300℃左右回火時,易產(chǎn)生不可逆回火脆性,為避免它,一般不在250～350℃ 范圍內(nèi)回火.
含鉻、鎳、錳等元素的合金鋼淬火后在500～650℃回火,緩冷易產(chǎn)生可逆回火脆性,為防止它,小零件可采用回火時快冷；大零件可選用含鎢或鉬的合金鋼.