古人有名有字,舊說上古嬰兒三個(gè)月后由父親命名.男子二十歲舉行成人冠禮時(shí)取字.女子15歲舉行筓”禮時(shí)取字.
名和字有意義上的聯(lián)系.有的名和字是同義詞.像諸葛亮中的“亮”和孔明中的“明'.例如屈原,名平,字原.《爾雅》：“廣平曰原”.又如顏回,字子淵.《說文》：淵,回水也.有的名和字是反義詞.例如曾點(diǎn),字皙.《說文》:點(diǎn),小黑也.但有的時(shí)候,我們看不出字和名的聯(lián)系,這主要是因?yàn)檎Z義變遷的緣故.
周代貴族男子字的前面加伯仲叔季表示排行,字的后面加”父“或”甫“表示性別,構(gòu)成男子的全稱.周代貴族女子字的前面加姓,姓的前面加孟（伯）仲叔季表示排行,字的后面加”母“或”女“表示性別,構(gòu)成女子的全稱.春秋時(shí)男子取字最普通的方式是在字的前面加上”子“,”子“是對男子的尊稱.