此詞當寫于紹圣四年（1097）作者初被謫時所寫.
詞分今昔兩層寫,寫作上運用了倒敘手法,先寫往日光景,再寫今日情景,反襯今日的落寞情懷.整首詞語言清麗,形象鮮明,感情豐富.
上片從寫景開端,寫的是春末的風光.天破曉了,驟雨剛過,云開天晴,天從人愿,可以外出春游了.
作者從廣闊的空間,大筆揮灑,春景的美好,人意的舒暢,融成一體.作者園林里游賞,開曠的古臺旁,建筑著臨水的樓閣,周圍繁花似錦,一片燦爛.飛燕穿花,把粉紅色的紅瓣紛紛踢落；榆莢隨風飛舞,慢悠悠地把一片片飛落下來.河中的綠水也已高漲到與橋相平了.燕舞花飛,綠水盈岸,處處洋溢著迷人的春光.作者的筆已由遼闊的遠景轉(zhuǎn)到了近景.“秋千外”,最后凝聚到一點,另外開拓出一個境界來.秋千設(shè)置人家花園內(nèi),這里用了一個“外”字,表示園處所見.這里點出秋千,由園林景色轉(zhuǎn)入朱門歌舞.從那柳絲掩映的朱門里,隨著溫煦的樂風,傳出低按小秦箏的音樂聲.至此,一個辨音識曲,盈盈雅麗的少女形象,呼之欲出.
過片以“多情”承上片的“朱門映柳,低按小秦箏”,也緊接下片的行樂生活.作者以“珠鈿”兩句極寫揚州春游之盛.古代女子乘車,男子騎馬.她乘的車,有珠子的嵌金裝飾,車蓋上還綴有翠羽；他騎的馬,用玉裝飾馬韁繩,還垂著紅色的穗子.“珠鈿翠蓋”指車,以代女子：“玉轡紅纓”指馬,以代男子.男女共同出游,盡情歡樂,逐漸至酒空人倦,方才罷休.“漸酒空金榼,花困蓬瀛”,“蓬瀛”本仙境,借指行樂之地,“花”是指同游的女子.下面“豆蔻梢頭舊恨,十年夢、屈指堪驚”兩句一反前意,點出以上所寫,皆屬前塵舊夢.兩句用杜牧“娉娉裊裊十三余,豆蔻梢頭二月初”、“十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名”詩意.十年如夢,屈指一算,使人感到心驚.“堪驚”兩字,點破感傷往事的主題.
結(jié)語“憑闌久,疏煙淡日,寂寞下蕪城.”由追憶往日舊游轉(zhuǎn)入抒寫今日感情.作者憑欄久立,惟見傍晚時分薄薄的霧氣和淡淡的斜陽向城墻落下.對比前文的明媚春光,歡娛游事,一種人事全非的悵惘油然而生.這首詞寫今昔景況,但不換頭轉(zhuǎn)換詞意,而從起筆到“花困落蓬瀛”追敘昔日游樂情景,自“豆蔻梢頭”以下寫而今落寞情懷.其中描寫往日的物態(tài)人情,精細入微.全詞章法上對比鮮明,反襯有力,大起大落,構(gòu)織綿密.