英國(guó)政治中的內(nèi)閣制是長(zhǎng)期演變的產(chǎn)物.早在中世紀(jì)的末期,協(xié)助君主進(jìn)行管理并向君主提出建議的“國(guó)王大委員會(huì)”中產(chǎn)生了“樞密院”.1540年,樞密院正式成立.最初“樞密院”成員約20人,主要由國(guó)家官員和王室成員組成.在一般情況下由國(guó)王主持會(huì)議,并定期召開.會(huì)議內(nèi)容是討論政府的重大問題.到了斯圖亞特王朝時(shí)期,樞密院成員越來越多,非常龐雜,活動(dòng)不靈便.為了更有效地進(jìn)行工作,并且在樞密院成員之間就某些問題達(dá)成一致意見,以便向國(guó)王提出,漸漸在樞密院內(nèi)部形成了一個(gè)小集團(tuán),由一些最有勢(shì)力的樞密院成員組成.他們把一些重要的權(quán)力都掌握在自己手里.查理二世在位時(shí),常把這些少數(shù)重要的大臣召集起來,在自己私人的房間（cabinet）開會(huì),征詢他們對(duì)政府一些重要政策的意見.國(guó)王也根據(jù)他們的建議來制定政策,而不再去召開樞密院的全體會(huì)議,原來的樞密院變成了有名無實(shí)的機(jī)構(gòu).安妮女王時(shí),有些大臣雖被撤職,但在名義上仍然是屬于樞密院的成員,女王也不去將這些人從樞密院中除名,因?yàn)闃忻茉簩?shí)際上已形同虛設(shè).到威廉三世統(tǒng)治時(shí),國(guó)王經(jīng)常與樞密院中這個(gè)小集團(tuán)在一起開會(huì),以征求他們對(duì)一些政治問題特別是外交問題的意見.本來,威廉三世并不贊成召開內(nèi)閣會(huì)議,他在位時(shí)期曾有一年完全未召開過內(nèi)閣會(huì)議,而把軍事、外交權(quán)力掌握在自己手中.①但因?yàn)樗?jīng)常離開英國(guó)到荷蘭去,而把治理英國(guó)的任務(wù)交給王后瑪麗,而瑪麗缺乏政治、軍事、外交等方面的經(jīng)驗(yàn)希望可以幫助到你。