冬眠也叫“冬蟄”.某些動物在冬季時生命活動處于極度降低的狀態(tài),是這些動物對冬季外界不良環(huán)境條件（如食物缺少、寒冷）的一種適應(yīng).蝙蝠、刺猬、極地松鼠等都有冬眠習(xí)慣.
冬眠,是變溫動物避開食物匱乏的寒冷冬天的一個“法寶”.
你看,冬天一到,刺猬就縮進泥洞里,蜷著身子,不食不動,它幾乎不怎么呼吸,心跳也慢得出奇,每分鐘只跳10～20次.如果把它浸到水里,半個小時也死不了,可是當一只醒著的刺猬浸在水里2～3分鐘后,就會被淹死,這是為什么呢?
原來,冬眠時,動物的神經(jīng)已經(jīng)進入麻痹狀態(tài).
有人曾用蜜蜂進行試驗,當氣溫在7～9℃時,蜜蜂翅和足就停止了活動,但輕輕觸動它時,它的翅和足還能微微抖動；當氣溫下降到4～6℃時,再觸動它卻沒有絲毫反應(yīng),顯然它已進入了深沉的麻痹狀態(tài)；當氣溫下降到0．5℃時,它則進入更深沉的睡眠狀態(tài).由此可見,冬眠時神經(jīng)的麻痹深度是與溫度有密切關(guān)系.
另外,冬眠時,動物體溫顯著下降.據(jù)研究,黃鼠在130個晝夜的冬眠時間中,共放出70卡熱量,但冬眠過后的13．7個晝夜中,就能放出579卡熱量.一般來說,動物在冬眠過程中,每晝夜只能放出0．5卡熱量,但在它蘇醒后,興奮的時候,每晝夜則能放出42卡熱量.由此可見,冬眠動物體溫下降時,機體內(nèi)的新陳代謝作用變得非常緩慢,所以僅僅能維持它的生命.
動物皮下脂肪,一方面可以保持體溫,更重要的是供給冬眠時體內(nèi)的消耗.一般動物在冬眠前的體重,都比平時增加1～2倍,冬眠之后,體重就逐漸減輕.如冬眠163天的土撥鼠體重減輕35％；冬眠162天的蝙蝠體重可以減少33．5％.
動物在冬眠時,血細胞還會大大減少.平時,1立方毫米土撥鼠血液中,會有12180個白細胞,但冬眠時平均只有5950個,然而,讓人奇怪的是,盡管體內(nèi)“衛(wèi)士”——白細胞大大減少,但冬眠動物卻從來沒有發(fā)現(xiàn)生病的.
那么,為什么每年到一定的時候,動物就會進入冬眠呢?
為此,科學(xué)家進行過長期的探索.
夏天,科學(xué)家從人工條件下進行冬眠的黃鼠身上抽出血液,注射到活蹦亂跳的黃鼠靜脈里,結(jié)果,它像被麻醉一樣,很快進入昏睡的冬眠狀態(tài).
看來,在冬眠動物的血液中,可能含有一種能誘發(fā)冬眠的物質(zhì).實驗還表明,冬眠時間越長的動物,其血液誘發(fā)冬眠的作用越強烈.
那么,這種誘發(fā)冬眠物質(zhì)是什么呢?
據(jù)研究,這是一種存在于血清中的顆粒狀物質(zhì),有時這種物質(zhì)也會粘附到紅細胞,因而使紅細胞也有了誘發(fā)冬眠的作用.
奇怪的是,在正常情況下,動物對外來物質(zhì)總是排斥的,但冬眠中的動物例外.科學(xué)家抽出冬眠旱獺的血清,注射到黃鼠的血液中,黃鼠不但不產(chǎn)生排斥反應(yīng),反而呼呼入睡,進入冬眠了.
科學(xué)家的不斷探索又帶來了新的信息,在動物的血液中,還存在著另一種與冬眠物質(zhì)相對抗的物質(zhì).這種物質(zhì)在血液中達到一定量時,就使冬眠的動物蘇醒過來.
這樣看來,動物何時開始冬眠,不僅取決于誘發(fā)物質(zhì),而且也取決于誘發(fā)物質(zhì)和抗誘發(fā)物質(zhì)比例的變化.科學(xué)家判斷冬眠的動物可能一年到頭都在“制造”誘發(fā)物質(zhì).抗誘發(fā)物質(zhì)可能是在進入冬眠后開始產(chǎn)生的,并且其產(chǎn)量是沿直線上升,直到春暖花開才逐漸減少.當抗誘發(fā)物質(zhì)在血液中的濃度足以控制誘發(fā)物質(zhì)的時候,動物才能從冬眠中蘇醒過來.
至今,人們?nèi)匀晃赐耆议_動物冬眠的奧秘,探索還在進行,科學(xué)家認識到,研究動物冬眠不僅妙趣橫生,而且在航天與醫(yī)學(xué)上有重大實用價值.
野生的倉鼠、老鼠、松鼠、黃鼠和熊應(yīng)該說都冬眠,但不是和冷血動物一樣的深眠.
鼠類是在地下挖好幾米深的洞,在糧倉中貯藏好豐富的糧食,等大雪封山的時候,就躲在洞里,吃喝拉撒睡.睡的時間比活動的時間長,就是所謂的冬眠了.
山里人有挖鼠窩子的傳統(tǒng).即秋收完,入冬前的農(nóng)閑時節(jié),到山里挖松鼠（山里人叫“花貍棒子”）窩.
多的時候能挖出幾十公斤的玉米粒.離榛子林近的地方還可以挖到榛子,那才是最令人驚喜的收獲（一公斤榛子30多元）.玉米粒一般用來喂豬,人不敢吃,怕有毒.
熊類的冬眠也是貯存好大量的脂肪（熊掌部分）后,躲在樹洞子里睡大覺.但不是絕對不出來活動.
所以我覺得倉鼠的冬眠不過是比夏天愛睡覺罷了,它們總得出來吃食、撒尿,活動活動.因為我們不可能給它提供純粹的自然的環(huán)境,它也就無法真正冬眠.