恒星的定義：
恒星是由熾熱氣體組成的,是能自己發(fā)光的球狀或類(lèi)球狀天體.離地球最近的恒星是太陽(yáng).其次是處于半人馬座的比鄰星,它發(fā)出的光到達(dá)地球需要4.22年.恒星都是氣體星球.晴朗無(wú)月的夜晚,且無(wú)光污染的地區(qū),一般人用肉眼大約可以看到 6000多顆恒星.借助于望遠(yuǎn)鏡,則可以看到幾十萬(wàn)乃至幾百萬(wàn)顆以上.估計(jì)銀河系中的恒星大約有一、二千億顆.恒星并非不動(dòng),只是因?yàn)殡x我們實(shí)在太遠(yuǎn),不借助于特殊工具和方法,很難發(fā)現(xiàn)它們?cè)谔焐系奈恢米兓?因此古代人把它們認(rèn)為是固定不動(dòng)的星體,叫作恒星.
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行星的定義：
行星通常指自身不發(fā)光,環(huán)繞著恒星的天體.其公轉(zhuǎn)方向常與所繞恒星的自轉(zhuǎn)方向相同.一般來(lái)說(shuō)行星需具有一定質(zhì)量,行星的質(zhì)量要足夠的大（相對(duì)于月球）且近似于圓球狀,自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng).
如何定義行星這一概念在天文學(xué)上一直是個(gè)備受爭(zhēng)議的問(wèn)題.國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)2006年8月24日通過(guò)了“行星”的新定義,這一定義包括以下三點(diǎn)[1]：
1、必須是圍繞恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的天體；
2、質(zhì)量必須足夠大,它自身的吸引力必須和自轉(zhuǎn)速度平衡使其呈圓球狀；
3、公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有比它更大的天體.
一般來(lái)說(shuō),行星的直徑必須在800公里以上,質(zhì)量必須在5萬(wàn)億噸以上.
按照這一定義,目前太陽(yáng)系內(nèi)有8顆行星,分別是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星.原先被認(rèn)為是冥王星衛(wèi)星的“卡戎”和一顆暫時(shí)編號(hào)“2003UB313”（齊娜）的天體.國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)下屬的行星定義委員會(huì)稱(chēng),不排除將來(lái)太陽(yáng)系中會(huì)有更多符合標(biāo)準(zhǔn)的天體被列為行星.目前在天文學(xué)家的觀測(cè)名單上有可能符合行星定義的太陽(yáng)系內(nèi)天體就有10顆以上.
在新的行星標(biāo)準(zhǔn)之下,行星定義委員會(huì)還確定了一個(gè)新的次級(jí)定義——“類(lèi)冥王星”.這是指軌道在海王星之外、圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)周期在200年以上的行星.在符合新定義的12顆太陽(yáng)系行星中,冥王星、“卡戎”和“2003UB313”都屬于“類(lèi)冥王星”.